स्मार्टफोन स्टीकर का झटका और भी बुरा होने वाला है। नथिंग सीईओ कार्ल पेई ने फोन अपग्रेड पर नजर रखने वाले किसी भी व्यक्ति को कड़ी चेतावनी दी: खरीदने का सबसे अच्छा समय कल था। एक्स पर एक स्पष्ट पोस्ट में, पेई ने खुलासा किया कि कंपनी के मिड-रेंज फोन 4ए की रैम की लागत शुरुआती योजना और लॉन्च के बीच दोगुनी हो गई, फिर रिलीज के बाद से दोगुनी हो गई। चूँकि मेमोरी अब एक नए उपकरण की आधी से अधिक लागत खा रही है, पूरा उद्योग मूल्य निर्धारण संकट के लिए तैयार है जो 2027 तक फैल जाएगा।
कुछ नहीं सीईओ कार्ल पेई स्मार्टफोन मूल्य निर्धारण के भविष्य पर संदेह नहीं कर रहे हैं। उद्योग के दिग्गज, जिन्हें वनप्लस के सह-संस्थापक के रूप में जाना जाता है, ने नथिंग लॉन्च करने से पहले उपभोक्ताओं को सिर्फ यह बताया कि क्या आने वाला है: ऊंची कीमतें, और उनमें से बहुत कुछ।
पेई ने लिखा, “सबसे अच्छा समय कल था।” एक्स पर पोस्ट करें यह तकनीकी हलकों में हलचल पैदा कर रहा है। यह कुंद मूल्यांकन तब आता है जब आपूर्ति श्रृंखला संकट से कुछ भी नहीं जूझ रहा है जो मूल रूप से डिवाइस अर्थशास्त्र को नया आकार दे रहा है। कंपनी के फ़ोन 4A के लिए, डिवाइस बनाने के प्रारंभिक निर्णय और इसकी लॉन्च तिथि के बीच मेमोरी लागत दोगुनी हो गई। फिर वे फिर से दोगुने हो गये।
यह कुछ ही महीनों में रैम की लागत में 4 गुना वृद्धि है, और पेई का कहना है कि इसमें कमी नहीं आ रही है। उन्होंने चेतावनी दी, “फोन की कीमतें बढ़ रही हैं, और वे अगले साल भी बढ़ती रहेंगी,” उन्होंने इस बात की पुष्टि की, जिसके बारे में उद्योग के अंदरूनी सूत्र कई हफ्तों से कानाफूसी कर रहे थे।
संख्याएँ एक क्रूर कहानी बताती हैं। पेई ने खुलासा किया कि रैम अब एक नए फोन के निर्माण की लागत का 50% से अधिक खर्च कर सकता है। यह स्मार्टफोन उत्पादन के अर्थशास्त्र में एक भूकंपीय बदलाव है, जहां मेमोरी पारंपरिक रूप से कई घटकों में से सिर्फ एक घटक थी। अब यह प्रमुख लागत चालक है, जो निर्माताओं को मूल्य निर्धारण और मार्जिन के बारे में असंभव विकल्प चुनने के लिए मजबूर कर रहा है।
अलार्म बजाने में कुछ भी अकेला नहीं है। इस साल की शुरुआत में मोबाइल वर्ल्ड कांग्रेस के दौरान, कई स्मार्टफोन निर्माता डिवाइस मूल्य निर्धारण पर रैम की कमी के प्रभाव के बारे में समान चेतावनियाँ दी गईं। संकट आपूर्ति बाधाओं के एक सटीक तूफान से उत्पन्न होता है – समान मेमोरी चिप्स के लिए फोन निर्माताओं के साथ प्रतिस्पर्धा करने वाले एआई सर्वर और डेटा केंद्रों की बढ़ती मांग, उत्पादन बाधाओं के साथ मिलकर जो निर्माताओं के सर्वोत्तम प्रयासों के बावजूद कम नहीं हुई है।
एंड्रॉइड अथॉरिटी सबसे पहले पेई की टिप्पणियाँ देखी गईं, जो ठीक उसी समय आई हैं जब उपभोक्ता अपने अगले अपग्रेड चक्र पर नज़र गड़ाए हुए हैं। बजट के प्रति जागरूक खरीदारों के लिए इससे बुरा समय नहीं हो सकता। मिड-रेंज फोन जैसे नथिंग्स फोन 4ए को बेहतरीन स्थान माना जाता था – फ्लैगशिप कीमतों के बिना अच्छे स्पेसिफिकेशन। लेकिन जब मेमोरी की कीमत चौगुनी हो जाती है, तो वह मूल्य प्रस्ताव तेजी से ढह जाता है।
रैम की कमी महीनों से निर्माण कार्य चल रहा है, मोबाइल क्षेत्र में प्रवेश करने से पहले पीसी निर्माताओं पर प्रहार किया जा रहा है। स्पॉट की कमी के रूप में जो शुरू हुआ वह एक संरचनात्मक आपूर्ति संकट में बदल गया है जो पूरे उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स उद्योग को पुन: व्यवस्थित करने के लिए मजबूर कर रहा है। मेमोरी निर्माता उत्पादन क्षमता का विस्तार करने के लिए दौड़ रहे हैं, लेकिन नई फैब सुविधाओं को ऑनलाइन आने में कई साल लग जाते हैं।
फॉर नथिंग, एक ऐसी कंपनी जिसने प्रतिस्पर्धी कीमतों पर विशिष्ट डिज़ाइन प्रदान करने के लिए अपना ब्रांड बनाया है, लागत में कमी एक अस्तित्वगत चुनौती बन गई है। फ़ोन 4A प्रो को इस साल की शुरुआत में नथिंग के सिग्नेचर ट्रांसपेरेंट डिज़ाइन और ग्लिफ़ इंटरफ़ेस के साथ लॉन्च किया गया था, जो मध्य-श्रेणी के बाज़ार को लक्षित करता है जहाँ मूल्य संवेदनशीलता अधिक होती है। लेकिन उस स्थिति को बनाए रखना लगभग असंभव हो जाता है जब आपके मुख्य घटक की लागत हर कुछ महीनों में दोगुनी हो जाती है।
पेई की चेतावनी उनके ट्रैक रिकॉर्ड के कारण भी महत्वपूर्ण है। वनप्लस में, उन्होंने “फ्लैगशिप किलर” श्रेणी की शुरुआत की, जिससे साबित हुआ कि आप मध्य-स्तरीय कीमतों पर प्रीमियम स्पेक्स प्रदान कर सकते हैं। वह प्लेबुक तब काम आई जब आपूर्ति शृंखला स्थिर थी और घटक लागत पूर्वानुमानित थी। अस्थिर मेमोरी मूल्य निर्धारण की यह नई वास्तविकता उन धारणाओं को पूरी तरह से उलट देती है।
तरंग प्रभाव कुछ भी नहीं से परे तक फैला हुआ है। SAMSUNG, सेबऔर सभी चीनी निर्माता एक ही गणित का सामना कर रहे हैं। जब रैम की लागत बढ़ जाती है, तो हर कोई या तो मार्जिन पर इसका असर झेलता है या इसे उपभोक्ताओं पर डाल देता है। प्रतिस्पर्धी बाज़ार में, अधिकांश लोग बाद वाले को चुनेंगे। इसका मतलब है कि हर कीमत स्तर पर अगली पीढ़ी के फोन अपने पूर्ववर्तियों की तुलना में अधिक एमएसआरपी ले जाएंगे।
उपभोक्ताओं को एक असुविधाजनक गणना के साथ छोड़ दिया गया है: आज की बढ़ी हुई कीमतों पर अभी अपग्रेड करें, या प्रतीक्षा करें और संभावित रूप से और भी अधिक भुगतान करें। कोई राहत वाल्व नजर नहीं आ रहा है। मेमोरी स्पॉट की कीमतों में नरमी के संकेत नहीं दिखे हैं, और एआई इंफ्रास्ट्रक्चर बिल्डआउट में तेजी आने के साथ, रैम चिप्स के लिए प्रतिस्पर्धा और तेज हो जाएगी। डेटा सेंटर बूम जो एआई क्रांति को शक्ति प्रदान कर रहा है वह समान मेमोरी आपूर्ति के लिए उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स के साथ सीधे प्रतिस्पर्धा कर रहा है।
जो चीज़ इस संकट को विशेष रूप से चुनौतीपूर्ण बनाती है वह है इसकी अप्रत्याशितता। फ़ोन निर्माता आम तौर पर लॉन्च से महीनों पहले घटक मूल्य निर्धारण लॉक कर देते हैं, और उन धारणाओं के आधार पर वित्तीय मॉडल बनाते हैं। लेकिन जब मध्य-चक्र में लागत दोगुनी हो जाती है, तो वे योजनाएँ लुप्त हो जाती हैं। यह निर्माताओं को वास्तविक समय में मूल्य निर्धारण समायोजन करने के लिए मजबूर कर रहा है, कुछ ऐसा जिसे उद्योग शालीनता से संभालने के लिए संरचित नहीं है।
पेई की चेतावनी उस उद्योग में पारदर्शिता का एक दुर्लभ क्षण है जो आम तौर पर आपूर्ति श्रृंखला संघर्षों को बंद दरवाजों के पीछे रखता है। उपभोक्ताओं के लिए, संदेश स्पष्ट है: स्मार्टफोन मूल्य निर्धारण का माहौल मौलिक रूप से बदल रहा है, और उनके पक्ष में नहीं है। क्या निर्माता खरीदारों को अलग किए बिना इस संकट से निपट सकते हैं, यह मोबाइल बाजार के अगले अध्याय को परिभाषित करेगा। इस बीच, अपग्रेड पर विचार करने वाले किसी भी व्यक्ति को बिना किसी अच्छे विकल्प के विकल्प का सामना करना पड़ता है – अभी खरीदें और अधिक भुगतान करें, या प्रतीक्षा करें और संभवतः और भी अधिक भुगतान करें। रैम की कमी ने फोन शॉपिंग को आपूर्ति श्रृंखला के साथ हारने वाले खेल में बदल दिया है।
