मेटा शुक्रवार को जारी नए अप्रकाशित अदालती दस्तावेजों के अनुसार, कथित तौर पर दफन आंतरिक शोध से पता चलता है कि फेसबुक उपयोगकर्ता मंच छोड़ने के बाद कम उदास और चिंतित हो गए। धमाकेदार रहस्योद्घाटन प्रोजेक्ट मर्करी से हुआ है, 2019 का एक अध्ययन जिसे कंपनी ने चुपचाप स्थगित कर दिया था जब प्रारंभिक परिणामों ने सुझाव दिया था कि उसके ऐप्स मानसिक स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचाते हैं।
इसके बाद सोशल मीडिया दिग्गज खुद को संभावित विनाशकारी कानूनी लड़ाई के घेरे में पाता है कैलिफ़ोर्निया के उत्तरी जिले में दायर किए गए अदालती दस्तावेज़ उजागर किया गया जिसे वादी ने हानिकारक शोध निष्कर्षों को जानबूझकर छुपाने के रूप में वर्णित किया है।
प्रोजेक्ट मर्करी को 2019 के अंत में मेटा के घोषित लक्ष्य के साथ लॉन्च किया गया था, जिसका उद्देश्य “हमारे ऐप्स का ध्रुवीकरण, समाचार उपभोग, भलाई और दैनिक सामाजिक इंटरैक्शन पर पड़ने वाले प्रभाव का पता लगाना था।” लेकिन जब अध्ययन के प्रारंभिक परिणामों से पता चला कि जिन लोगों ने “एक सप्ताह के लिए फेसबुक का उपयोग बंद कर दिया था, उनमें अवसाद, चिंता, अकेलेपन और सामाजिक तुलना की भावना कम हुई,” तो कंपनी ने कथित तौर पर कोई चेतावनी देने के बजाय इसे बंद कर दिया।
इससे बुरा समय नहीं हो सकता मेटा. कंपनी पहले से ही स्कूल जिलों, अभिभावकों और राज्य अटॉर्नी जनरल के व्यापक बहु-जिला मुकदमे का सामना कर रही है, जो न केवल मेटा को बल्कि अन्य को भी निशाना बना रही है। गूगल का यूट्यूब, स्नैपऔर टिकटॉक। इन वादी का दावा है कि सोशल मीडिया कंपनियों ने जानबूझकर बच्चों और युवा वयस्कों के मानसिक स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचाया है, जबकि शिक्षकों और अधिकारियों को जोखिमों के बारे में गुमराह किया है।
मुकदमे में स्पष्ट रूप से कहा गया है, “कंपनी ने कभी भी अपने निष्क्रियीकरण अध्ययन के परिणामों का सार्वजनिक रूप से खुलासा नहीं किया।” “इसके बजाय, मेटा ने कांग्रेस से झूठ बोला कि वह क्या जानती थी।” उपयोगकर्ता सुरक्षा और कल्याण के प्रति कंपनी की प्रतिबद्धता के बारे में मार्क जुकरबर्ग की बार-बार कांग्रेस की गवाही को देखते हुए यह आरोप विशेष महत्व रखता है।
शायद सबसे ज्यादा नुकसानदायक एक अनाम मेटा कर्मचारी की फाइलिंग में कैद की गई आंतरिक टिप्पणी है: “यदि परिणाम खराब हैं और हम प्रकाशित नहीं करते हैं और वे लीक हो जाते हैं, तो क्या ऐसा लगेगा कि तंबाकू कंपनियां शोध कर रही हैं और यह जानती हैं कि सिगरेट खराब हैं और फिर उस जानकारी को अपने तक ही सीमित रखती हैं?” बिग टोबैको के कैंसर अनुसंधान के दशकों लंबे दमन की तुलना सूक्ष्म नहीं है।
मेटा के प्रवक्ता एंडी स्टोन ने आरोपों पर कड़ा पलटवार किया सोशल मीडिया पोस्ट की श्रृंखलामुकदमे के चरित्र-चित्रण को “जानबूझकर गुमराह करने वाला” कहा गया। स्टोन ने तर्क दिया कि 2019 का अध्ययन मौलिक रूप से त्रुटिपूर्ण था, उन्होंने दावा किया कि इससे केवल यह पता चलता है कि “जो लोग मानते थे कि फेसबुक का उपयोग करना उनके लिए बुरा था, जब उन्होंने इसका उपयोग करना बंद कर दिया तो उन्हें बेहतर महसूस हुआ।”
