जबकि ज्यूस्ड बाइक्स जैसी उद्यम पूंजी समर्थित ई-बाइक कंपनियां दिवालिया हो गईं, बूटस्ट्रैप्ड लेक्ट्रिक ईबाइक्स इसके विपरीत काम कर रही है – केवल छह महीनों में लॉन्च किए गए तीन नए ब्रांडों के साथ आक्रामक रूप से विस्तार कर रही है। फीनिक्स-आधारित कंपनी की वृद्धि ई-बाइक बूम पर हावी वीसी प्लेबुक के लिए एक स्पष्ट प्रति-कथा के रूप में खड़ी है, जिससे यह सवाल उठता है कि क्या हाई-बर्न फंडिंग रणनीतियाँ उपभोक्ता हार्डवेयर के लिए गलत फिट थीं।
लेक्ट्रिक ईबाइक्स जैसे ही ई-बाइक उद्योग के झटके का मलबा पूरी तरह सामने आता है, वैसे ही यह अपना कदम उठा रहा है। कंपनी, जिसने उद्यम पूंजी लिए बिना लाभप्रदता के लिए अपना रास्ता तैयार किया, ने आधे साल में अपना तीसरा नया ब्रांड लॉन्च किया – एक तेजी से विस्तार जो वीसी-समर्थित प्रतिद्वंद्वियों से दिवालियापन फाइलिंग के साथ मेल खाता है जूस वाली बाइकें.
लेक्ट्रिक ने बताया, “अमेरिकी बाजार प्रतिस्पर्धा और विकल्प के लिए तैयार है।” टेकक्रंच एक विशेष साक्षात्कार में. यह एक साहसिक दावा है जो कई अन्य लोगों के लिए क्या गलत हुआ, इसके बारे में एक स्पष्ट अवलोकन के रूप में दोगुना हो जाता है।
कंट्रास्ट इससे अधिक तीव्र नहीं हो सका. जबकि लेक्ट्रिक ने चुपचाप सीधे उपभोक्ताओं को सस्ती ई-बाइक बेचने वाला एक स्थायी व्यवसाय बनाया, उद्यम-समर्थित प्रतियोगियों ने किसी भी कीमत पर विकास का पीछा करते हुए फंडिंग दौरों को बर्बाद कर दिया। जूस वाली बाइकेंजिसने तेजी से बड़े पैमाने पर उद्यम निधि जुटाई, मांग कम होने और परिचालन लागत बढ़ने के कारण इस साल की शुरुआत में दिवालियापन के लिए दायर किया गया। कंपनी उन ई-बाइक हताहतों की बढ़ती सूची में शामिल हो गई है जो तेजी से तर्कसंगत बाजार में संक्रमण से बच नहीं सके।
लेक्ट्रिक के तीन नए ब्रांड – जिसमें मोनार्क भी शामिल है, जो प्रीमियम सेगमेंट को लक्षित करता है – एक परिकलित शर्त का प्रतिनिधित्व करता है कि समेकन अवसर पैदा करता है। कंपनी को दिवालिया प्रतिस्पर्धियों और अत्यधिक लाभ उठाने वाले खिलाड़ियों के बाजार से पीछे हटने के कारण खाली जगह नजर आ रही है। यह वीसी युग को परिभाषित करने वाली भूमि-हड़पने की मानसिकता से मौलिक रूप से अलग रणनीति है।
ई-बाइक उद्योग का उदय एक परिचित पैटर्न के अनुसार हुआ। महामारी लॉकडाउन ने वैकल्पिक परिवहन में बड़े पैमाने पर उपभोक्ता रुचि जगाई। स्टार्टअप्स ने बड़े पैमाने पर निवेश किया – अक्सर इकाई अर्थशास्त्र को साबित करने से पहले – और इन्वेंट्री, मार्केटिंग और बुनियादी ढांचे पर आक्रामक रूप से खर्च किया। जब मांग सामान्य हो गई और आपूर्ति शृंखला ख़राब हो गई, तो उच्च निश्चित लागतें निराशाजनक हो गईं।
लेक्ट्रिक ने पूरी तरह से एक अलग रास्ता अपनाया। कंपनी ने परिचालन दक्षता पर ध्यान केंद्रित किया, लीन ओवरहेड बनाए रखा, और हाइपर-ग्रोथ पर लाभप्रदता को प्राथमिकता दी। वह उबाऊ दृष्टिकोण अब दूरदर्शितापूर्ण लगता है। उद्यम-स्तर पर रिटर्न देने के दबाव के बिना, लेक्ट्रिक बाजार की अस्थिरता का सामना कर सकता है और ब्रांड विकास पर दीर्घकालिक दांव लगा सकता है।
ई-बाइक स्टार्टअप्स में दिवालियापन की लहर उद्यम-समर्थित उपभोक्ता हार्डवेयर में व्यापक चुनौतियों को प्रतिबिंबित करती है। इस श्रेणी की कंपनियों को क्रूर अर्थशास्त्र का सामना करना पड़ता है – कम मार्जिन, इन्वेंट्री जोखिम, ग्राहक अधिग्रहण लागत – जो सॉफ्टवेयर-शैली के विकास वक्रों पर अच्छी तरह से मैप नहीं करते हैं। वीसी तेजी से रिटर्न की उम्मीद करते हैं, लेकिन उपभोक्ता हार्डवेयर अक्सर रैखिक, पूंजी-गहन विकास प्रदान करता है।
कई ब्रांडों में लेक्ट्रिक का विस्तार रणनीतिक परिष्कार को भी दर्शाता है जिसे नकदी की कमी वाले प्रतिस्पर्धी निष्पादित नहीं कर सके। समान ग्राहकों के लिए लड़ने के बजाय, कंपनी अलग-अलग मूल्य बिंदुओं पर अलग-अलग उत्पादों के साथ बाजार को विभाजित कर रही है। मोनार्क प्रीमियम खरीदारों को लक्षित करता है जबकि मुख्य लेक्ट्रिक ब्रांड मूल्य-सचेत उपभोक्ताओं पर केंद्रित रहता है।
उद्योग पर नजर रखने वाले लेक्ट्रिक के प्रक्षेपवक्र को हार्डवेयर में बूटस्ट्रैप मॉडल के सत्यापन के रूप में देखते हैं। एक विश्लेषक ने टेकक्रंच को बताया, “उद्यम पूंजी दृष्टिकोण सॉफ्टवेयर के लिए शानदार ढंग से काम करता है, लेकिन हार्डवेयर अलग है।” “आपको पहले दिन से ही टिकाऊ इकाई अर्थशास्त्र की ज़रूरत है, भविष्य की लाभप्रदता के वादों की नहीं।”
लेक्ट्रिक के ब्रांड लॉन्च के समय से पता चलता है कि कंपनी इस क्षण के लिए तैयारी कर रही है। नए ब्रांड विकसित करने में समय लगता है – उत्पाद डिजाइन, आपूर्ति श्रृंखला सेटअप, विपणन रणनीति। लेक्ट्रिक के पास तैनात करने के लिए तीन तैयार थे क्योंकि प्रतिस्पर्धी लड़खड़ा रहे थे, जो रणनीतिक योजना को दर्शाता है, न कि अवसरवादी हाथापाई को।
यह कम स्पष्ट है कि क्या ई-बाइक बाजार कई संपन्न ब्रांडों को दीर्घकालिक समर्थन दे सकता है। उद्योग का एकीकरण समाप्त नहीं हुआ है. पारंपरिक बाइक निर्माता पसंद करते हैं यात्रा और विशेष स्थापित डीलर नेटवर्क के साथ ई-बाइक लाइनें हैं। चीनी निर्माता आक्रामक मूल्य निर्धारण के साथ अमेरिकी बाजार में प्रवेश कर रहे हैं। और वीरांगना अब कई ई-बाइक ब्रांड सीधे बेचता है।
लेक्ट्रिक को अपनी चुनौतियों का भी सामना करना पड़ता है। बूटस्ट्रैप्ड ग्रोथ का मतलब ब्रांड-बिल्डिंग और रिटेल विस्तार के लिए सीमित संसाधन हैं जिनकी प्रीमियम पोजिशनिंग को अक्सर आवश्यकता होती है। कंपनी को यह साबित करने की आवश्यकता होगी कि वह फोकस को कम किए बिना या परिचालन को बढ़ाए बिना कई ब्रांडों का प्रबंधन कर सकती है। और व्यापक आर्थिक प्रतिकूल परिस्थितियां – बढ़ती ब्याज दरें, मुद्रास्फीति, उपभोक्ता सावधानी – सभी क्षेत्रों में मांग को कम कर सकती हैं।
लेकिन अभी के लिए, लेक्ट्रिक के विस्तार का क्षण जबकि प्रतिद्वंद्वी अनुबंध वैकल्पिक फंडिंग रणनीतियों में एक ज्वलंत मामले का अध्ययन प्रदान करता है। कंपनी ने गति से अधिक स्थिरता, विकास मेट्रिक्स से अधिक लाभप्रदता और बाजार हिस्सेदारी हासिल करने से अधिक परिचालन अनुशासन पर दांव लगाया। उन विकल्पों ने इसे ठीक उसी समय विस्तारित करने की स्थिति में ला दिया जब उद्यम-समर्थित प्रतिस्पर्धी रनवे से बाहर हो गए।
उद्योग की बर्बादी के बीच लेक्ट्रिक का विस्तार साबित करता है कि उपभोक्ता हार्डवेयर कंपनी बनाने के एक से अधिक तरीके हैं। जबकि उद्यम पूंजी दृष्टिकोण ने शानदार विफलताओं के बाद शानदार वृद्धि प्रदान की, बूटस्ट्रैप्ड मॉडल ने कुछ संभावित रूप से अधिक मूल्यवान – बने रहने की शक्ति प्रदान की। यह देखना अभी बाकी है कि लेक्ट्रिक तीन ब्रांडों का सफलतापूर्वक प्रबंधन कर सकता है या नहीं, लेकिन कंपनी का प्रति-चक्रीय दांव दिन पर दिन बेहतर होता जा रहा है। उपभोक्ता हार्डवेयर के संस्थापकों के लिए, सबक स्पष्ट है: कभी-कभी धीमा, लाभदायक मार्ग तेज़, वित्त पोषित मार्ग को मात देता है। और ई-बाइक उद्योग के लिए, समेकन बिल्कुल वैसा ही बना रहा है जैसा कि लेक्ट्रिक ने भविष्यवाणी की थी – टिकाऊ अर्थव्यवस्था वाली कंपनियों के लिए प्रतिस्पर्धा करने और बढ़ने की जगह।
