फ़ॉक्स ने लिविंग रूम पर हावी होने का अपना अब तक का सबसे बड़ा खेल बनाया। मीडिया दिग्गज ने सोमवार को घोषणा की कि वह 22 बिलियन डॉलर में रोकू का अधिग्रहण कर रही है, जिससे उसे दुनिया भर में 100 मिलियन से अधिक घरों द्वारा उपयोग किए जाने वाले स्ट्रीमिंग गेटवे पर नियंत्रण मिल जाएगा। जबकि फॉक्स के सीईओ लाचलान मर्डोक का कहना है कि कंपनियां अलग-अलग काम करेंगी, सौदा फॉक्स को दर्शकों का डेटा इकट्ठा करने और यह तय करने का अधिकार देता है कि किस सामग्री को दुनिया के सबसे लोकप्रिय स्ट्रीमिंग प्लेटफार्मों में से एक पर प्रमुख स्थान मिलेगा।
लोमड़ी बस एक ही सौदे के साथ स्ट्रीमिंग युद्धों को नया आकार दिया गया। 22 बिलियन डॉलर का अधिग्रहण रोकु सोमवार को घोषणा की गई कि मीडिया समूह बैंगनी रंग वाले इंटरफ़ेस के नियंत्रण में है जो अमेरिकी घरों में स्ट्रीमिंग के लिए डिफ़ॉल्ट गेटवे बन गया है। और यह केवल हार्डवेयर के बारे में नहीं है – यह उन उपकरणों के माध्यम से प्रवाहित होने वाले डेटा के बारे में है जब भी कोई कतार में खड़ा होता है NetFlix, डिज़्नी प्लसया Hulu.
सौदे का समय इससे अधिक रणनीतिक नहीं हो सकता। Roku चुपचाप स्ट्रीमिंग में सबसे शक्तिशाली द्वारपालों में से एक बन गई है, जिसमें डिवाइस और स्मार्ट टीवी स्थापित हैं दुनिया भर में 100 मिलियन से अधिक घर. प्रत्येक खोज, प्रत्येक क्लिक, प्रत्येक विराम डेटा गोल्डमाइन में फ़ीड होता है जिसे फॉक्स अब नियंत्रित करता है। यह वह लाभ है जो किसी भी पारंपरिक मीडिया कंपनी ने कभी हासिल नहीं किया है।
एक के दौरान निवेशक कॉलफॉक्स के सीईओ लाचलान मर्डोक ने जोर देकर कहा कि दोनों कंपनियां अलग-अलग काम करेंगी। लेकिन यह वह नाटक है जिसकी सभी को उम्मीद थी – रोकू की तटस्थ मंच उपस्थिति बनाए रखें जबकि फॉक्स चुपचाप पर्दे के पीछे अपने सामग्री साम्राज्य को एकीकृत करता है। कंपनी फॉक्स स्पोर्ट्स, समाचार प्रोग्रामिंग और स्थानीय स्टेशनों को सीधे रोकू के पारिस्थितिकी तंत्र में पंप करने की योजना बना रही है, जिससे इसकी सामग्री को लाखों होम स्क्रीन पर प्रीमियम प्लेसमेंट मिलेगा।
यह अधिग्रहण एक हार्डवेयर निर्माता के रूप में रोकू की उत्पत्ति से एक नाटकीय बदलाव का प्रतीक है जो एक विज्ञापन और प्लेटफ़ॉर्म व्यवसाय में विकसित हुआ। कंपनी तटस्थ रहकर लाभदायक बनी रही – यह अपने द्वारा होस्ट की जाने वाली स्ट्रीमिंग सेवाओं के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं करती है। अब वह तटस्थता लोमड़ी के आकार के तारांकन के साथ आती है। नेटफ्लिक्स और डिज़नी जैसे प्रतिस्पर्धी सोच रहे होंगे कि क्या उनकी सामग्री को फॉक्स की संपत्तियों के समान एल्गोरिदमिक उपचार मिलता है।
फ़ॉक्स के लिए, गणित सीधा है। पारंपरिक टीवी दर्शकों की संख्या में गिरावट जारी है जबकि स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म के मालिक विज्ञापन और उपयोगकर्ता डेटा से पैसा छाप रहे हैं। Roku ने मुख्य रूप से अपने प्लेटफ़ॉर्म व्यवसाय के माध्यम से राजस्व अर्जित किया – जो विज्ञापन वह बेचता है, जो डेटा एकत्र करता है, वह सदस्यता साइन-अप से कटौती करता है। वह व्यवसाय मॉडल केबल प्रभुत्व से लेकर स्ट्रीमिंग अस्तित्व तक फॉक्स की धुरी के साथ बिल्कुल फिट बैठता है।
यह सौदा अन्य स्ट्रीमिंग बिचौलियों पर भी दबाव डालता है। अमेज़ॅन के फायर टीवी और सैमसंग और एलजी जैसे स्मार्ट टीवी निर्माताओं को अब हार्डवेयर वितरण और विशाल सामग्री लाइब्रेरी दोनों के साथ एक प्रतियोगी का सामना करना पड़ रहा है। ऐप्पल टीवी, जो लंबे समय से प्रीमियम विकल्प है, को फॉक्स-रोकू संयोजन के मुकाबले अपने उच्च मूल्य बिंदु को उचित ठहराने की आवश्यकता होगी जो सामग्री और हार्डवेयर को बंडल कर सकता है।
लेकिन असली सवाल यह है कि उपयोगकर्ता डेटा का क्या होता है। Roku ने स्ट्रीमिंग के स्विट्ज़रलैंड के रूप में अपनी प्रतिष्ठा बनाई है – यह आपको सब कुछ दिखाता है, आपके देखने पर नज़र रखता है, लेकिन किसी विशेष सेवा का पक्ष नहीं लेता है। फॉक्स की सामग्री महत्वाकांक्षाएं सीधे तौर पर उस तटस्थता से टकराती हैं। कंपनी सैद्धांतिक रूप से खोज परिणामों में अपने स्वयं के शो को प्राथमिकता दे सकती है, फॉक्स सामग्री को अधिक आक्रामक तरीके से अनुशंसित कर सकती है, या अपने प्रोग्रामिंग निर्णयों को इस तरह से सूचित करने के लिए देखने के डेटा का उपयोग कर सकती है जिससे प्रतिस्पर्धियों को नुकसान हो।
कंपनियों को अलग रखने का मर्डोक का वादा मानक नियामक तुष्टिकरण जैसा लगता है। हर बड़ा तकनीकी अधिग्रहण स्वतंत्रता के वादों के साथ शुरू होता है – जब तक कि एकीकरण शुरू नहीं हो जाता और उपयोगकर्ताओं को तिमाही दर तिमाही होने वाले परिवर्तनों पर बमुश्किल ध्यान आता है। एफटीसी और डीओजे इस सौदे की बारीकी से जांच करेंगे, खासकर फॉक्स के मौजूदा मीडिया साम्राज्य और रोकू की बाजार स्थिति को देखते हुए।
स्ट्रीमिंग उद्योग और अधिक समेकित हो गया है, और इससे उपभोक्ताओं को शायद ही कभी लाभ होता है। जब प्लेटफ़ॉर्म मालिक भी सामग्री बनाते हैं, तो उनके पास अपने स्वयं के शो का पक्ष लेने, प्रतिस्पर्धियों की पेशकश को ख़त्म करने और प्रतिस्पर्धी लाभ के लिए उपयोगकर्ता डेटा का लाभ उठाने के लिए हर प्रोत्साहन होता है। फॉक्स केवल स्ट्रीमिंग स्टिक बेचने के लिए रोकू को नहीं खरीद रहा है – यह 100 मिलियन घरों में सामग्री की खोज और उपभोग करने के तरीके पर नियंत्रण खरीद रहा है।
फॉक्स का रोकू अधिग्रहण सिर्फ एक और मीडिया एम एंड ए सौदा नहीं है – यह स्ट्रीमिंग पारिस्थितिकी तंत्र में शक्ति का एक मौलिक पुनर्गठन है। उस प्लेटफ़ॉर्म को नियंत्रित करके जहां लाखों दर्शक अपने देखने के विकल्प चुनते हैं, फॉक्स को वह लाभ मिलता है जो अकेले पारंपरिक सामग्री निर्माण कभी प्रदान नहीं कर सकता है। असली परीक्षा तब होती है जब हम देखते हैं कि क्या रोकू की तटस्थता फॉक्स की सामग्री महत्वाकांक्षाओं को बरकरार रखती है, या क्या बैंगनी इंटरफ़ेस मर्डोक मीडिया मशीन के लिए सिर्फ एक और वाहन बन जाता है। उपभोक्ताओं के लिए, चिंता यह नहीं है कि इंटरफ़ेस रंग बदलता है या नहीं – यह है कि क्या उनके देखने का डेटा और सामग्री विकल्प वास्तव में उनके बने रहते हैं।
