सोशल मीडिया दायित्व के परिणामी मामले के केंद्र में एक महत्वपूर्ण प्रश्न है: क्या मेटा ने कुछ अलग जानते हुए भी अपने प्लेटफ़ॉर्म की सुरक्षा के बारे में जनता से झूठ बोला या गुमराह किया?
न्यू मैक्सिको राज्य ने सोमवार को यह तर्क देते हुए अपना मामला खोला कि मेटा के शीर्ष अधिकारियों के सार्वजनिक बयान नियमित रूप से किशोरों को फेसबुक और इंस्टाग्राम से होने वाले नुकसान के बारे में अपनी आंतरिक चर्चाओं और शोध का खंडन करते हैं। राज्य के एक वकील, डॉन मिग्लियोरी के अनुसार, मेटा ने फेसबुक और इंस्टाग्राम पर युवा उपयोगकर्ताओं की सुरक्षा के मुकाबले मुनाफे और स्वतंत्र अभिव्यक्ति के प्रति अपनी घोषित प्रतिबद्धता को प्राथमिकता दी। इस बीच, मेटा वकील केविन हफ़ ने न्यू मैक्सिको जूरी को बताया कि मेटा ने किसी को धोखा नहीं दिया है, और कंपनी वास्तव में नियमित रूप से अपनी सेवाओं पर संभावित जोखिमों का खुलासा करती है। हफ़ ने कहा, ये खुलासे इसलिए होते हैं, क्योंकि कंपनी हमेशा अपनी सेवा शर्तों के उल्लंघन को तुरंत नहीं पकड़ सकती है। हफ ने जूरी को बताया, “यह मामला इस बारे में नहीं है कि फेसबुक और इंस्टाग्राम पर खराब सामग्री है या नहीं।” हालाँकि भयानक चीज़ें कभी-कभी प्लेटफ़ॉर्म की रेलिंग को पार कर सकती हैं, उन्होंने कहा, “सबूत दिखाएंगे कि मेटा ने सच कहा था।”
“यह मामला इस बारे में नहीं है कि फेसबुक और इंस्टाग्राम पर खराब सामग्री है या नहीं”
यह मामला सोशल मीडिया दायित्व पर दो हाई प्रोफाइल परीक्षणों में से एक है जो सोमवार को शुरुआती बहस के साथ शुरू हुआ। दूसरा लॉस एंजिल्स के एक राज्य न्यायालय में हो रहा है, जहां केजीएम के शुरुआती अक्षरों से पहचाने जाने वाले एक युवा वादी के वकील आरोप लगा रहे हैं कि मेटा और यूट्यूब ने अपने उत्पादों को इस तरह से डिजाइन किया है जिससे बाध्यकारी उपयोग होता है, जिससे उनके उपयोगकर्ताओं के मानसिक स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचता है। एलए परीक्षण सोशल मीडिया कंपनियों के खिलाफ एक ही अदालत में होने वाले कई मुकदमों का पहला मामला है, जिसमें उपयोगकर्ताओं को समान नुकसान पहुंचाने का आरोप लगाया गया है।
न्यू मैक्सिको में राज्य के अटॉर्नी जनरल राउल टोरेज़ द्वारा लाए गए मामले में यह भी तर्क दिया गया है कि मेटा ने अपने उत्पादों को व्यसनकारी तरीकों से डिजाइन किया है। लेकिन इस मामले में अतिरिक्त रूप से फर्जी खातों का उपयोग करके एक जांच शामिल थी जो कथित तौर पर मेटा की सेवाओं पर संदिग्ध बाल शिकारियों को लुभाती थी। प्रारंभिक वक्तव्य के अनुसार, उस स्टिंग के परिणामस्वरूप तीन संदिग्ध बाल शिकारियों को गिरफ्तार किया गया था।
जूरी को यह तय करना होगा कि क्या मेटा ने इंस्टाग्राम या फेसबुक के उपयोग के संभावित नुकसान के बारे में गलत बयान दिए या उपभोक्ताओं को धोखा दिया। जूरी सदस्यों के सामने अपने प्रारंभिक वक्तव्य में, मिग्लियोरी ने बार-बार स्लाइडों को एक-दूसरे से जोड़ा, जिसमें दिखाया गया था कि “मेटा ने क्या कहा” और “मेटा को क्या पता था।”
मेटा ने जो कहा, उसका विवरण देने वाली स्लाइड में उन्होंने सीईओ मार्क जुकरबर्ग समेत कंपनी के अधिकारियों के बयान दिखाए, जिसमें कहा गया था कि 13 साल से कम उम्र के बच्चों को इसके प्लेटफॉर्म पर अनुमति नहीं है, या 19 साल से अधिक उम्र के उपयोगकर्ताओं को उन किशोर खातों में निजी संदेश भेजने की अनुमति नहीं है जो उन्हें फ़ॉलो नहीं करते हैं। फिर, मिग्लिओरी ने स्लाइड प्रदर्शित कीं, जिसमें उन्होंने कहा कि मेटा को पता था कि वास्तविकता अलग थी – उदाहरण के लिए, अधिकारियों ने अनुमान लगाया कि 13 वर्ष से कम उम्र के 4 मिलियन खाते इंस्टाग्राम पर थे। जुकरबर्ग द्वारा शीर्ष अधिकारियों को भेजे गए 2018 के एक ईमेल में, सीईओ ने लिखा कि उन्होंने “सुरक्षा प्रथम’ के विचार को संप्रेषित करने के तरीके में स्वतंत्र अभिव्यक्ति को अधीन करना अस्थिर पाया,” और कहा, “लोगों को सुरक्षित रखना प्रतिसंतुलन है और मुख्य बिंदु नहीं।”
मिग्लियोरी ने अपना प्रारंभिक वक्तव्य समाप्त करने के बाद, हफ ने जूरी सदस्यों से मेटा को अपना पक्ष रखने का मौका देने और “परेशान करने वाली तस्वीरों से विचलित न होने” का आग्रह किया। हफ ने इस बात से इनकार नहीं किया कि फेसबुक और इंस्टाग्राम पर कुछ खराब चीजें हैं, लेकिन उन्होंने कहा कि कंपनी इसके बारे में स्पष्ट है और इसे कम करने के तरीकों पर काम कर रही है। “हम चाहते हैं कि राज्य हम पर मुकदमा करने के बजाय हमारे साथ साझेदारी करे।”
“फेसबुक पर कोई भी अत्यधिक मात्रा में नहीं जा रहा”
राज्य कई पूर्व मेटा कर्मचारियों को बुलाने की योजना बना रहा है, जो – राज्य के अनुसार – अपने प्लेटफार्मों पर हानिकारक व्यवहार के प्रति कंपनी की अपर्याप्त प्रतिक्रिया का वर्णन करेंगे। पूर्व कर्मचारियों में से कम से कम दो ने पहले कांग्रेस के समक्ष गवाही दी है: पूर्व फेसबुक इंजीनियरिंग निदेशक और इंस्टाग्राम सलाहकार आर्टुरो बेजर और पूर्व मेटा शोधकर्ता जेसन सैटिज़ान। हफ ने विशेष रूप से जूरी सदस्यों से आग्रह किया कि वे उसकी विश्वसनीयता के बारे में किसी निष्कर्ष पर पहुंचने से पहले मेटा को सत्तीज़ान से पूछताछ करने का मौका दें। उन्होंने मेटा के इस तर्क का भी पूर्वावलोकन किया कि जिसे लोग बोलचाल की भाषा में सोशल मीडिया की लत कहते हैं, उसका गलत नाम रखा गया है। फेंटेनल जैसे पदार्थों की लत वापसी जैसे शारीरिक प्रभाव पैदा कर सकती है; संभवतः मेटा यह तर्क देगा कि सोशल मीडिया शारीरिक निर्भरता पैदा नहीं करता है। हफ ने कहा, “फेसबुक फेंटेनाइल की तरह नहीं है।” “कोई भी फेसबुक का अत्यधिक उपयोग नहीं करेगा। वैज्ञानिक अध्ययनों से पता चलता है कि जब लोग फेसबुक का उपयोग करना बंद कर देते हैं तो उनमें वापसी के लक्षण नहीं होते हैं, जैसा कि यदि आप फेंटेनाइल का उपयोग बंद कर देते हैं तो उनमें होता है।” स्टैंड लेने वाला पहला गवाह एक सहायक प्रिंसिपल था जो कथित तौर पर सोशल मीडिया के उपयोग से संबंधित छात्रों के व्यवहार संबंधी मुद्दों से निपटता था।
मुकदमा शुरू होने से पहले ही, मेटा और एजी का कार्यालय सार्वजनिक रूप से झगड़ रहे थे। मेटा के प्रवक्ता एंडी स्टोन ने हाल ही में एक लंबी पोस्ट की एक्स पर धागा टोरेज़ पर अपने राजनीतिक लाभ के लिए मामले का उपयोग करने का आरोप लगाया, और कंपनी की जांच को “नैतिक रूप से समझौता” कहा। जहां टोरेज़ ने मेटा पर बच्चों की सुरक्षा पर मुनाफा कमाने का आरोप लगाया, वहीं स्टोन ने टोरेज़ पर “बाल सुरक्षा पर आत्म-प्रचारक राजनीतिक जीत” चुनने का आरोप लगाया। पत्थर लिखा टोरेज़ के कार्यालय ने मेटा के प्लेटफ़ॉर्म पर बाल शिकारियों के लिए “चारा” के रूप में बनाए गए नकली प्रोफाइल के लिए सहमति के बिना वास्तविक बच्चों की छवियों का उपयोग किया। एजी के कार्यालय ने “पुराने” खातों का इस्तेमाल किया, जिनके बारे में स्टोन ने कहा, “अक्सर हैक किए गए खाते अवैध बाजारों में फिर से बेचे जाते हैं,” उन्होंने कहा कलंकित होगा कोई सबूत “क्योंकि ये वास्तविक इतिहास वाले वास्तविक खाते हैं जो विशेष तरीकों से व्यवहार करते हैं।”
न्यू मैक्सिको के न्याय विभाग के उप संचार निदेशक चेल्सी पिटवोरेक ने स्टोन के थ्रेड का जवाब देते हुए एक बयान में कहा, “अपने उत्पादों को सुरक्षित बनाने के बजाय, मेटा अपना समय और संसाधन कानून प्रवर्तन अधिकारियों को गलत तरीके से बदनाम करने में खर्च कर रहा है, जो बाल शिकारियों को सलाखों के पीछे डालते हैं।” “कंपनी न्यू मैक्सिको की गुप्त जांच से ध्यान भटका रही है क्योंकि मेटा के सबसे अधिक वेतन पाने वाले पीआर फ्लैक्स भी इस बात का बचाव नहीं कर सकते हैं कि मेटा के प्लेटफॉर्म बच्चों को अपराधियों के सामने क्यों लाते हैं। हमारे मुकदमे में आरोप लगाया गया है कि मेटा ने वर्षों से अपने प्लेटफॉर्म के खतरों के बारे में जनता को गुमराह किया है, और हम यह देखकर आश्चर्यचकित नहीं हैं कि जब हमारा मुकदमा चल रहा है तब कंपनी लगातार गलत बयान दे रही है। हम दो साल से अधिक मुकदमेबाजी में प्राप्त सबूतों के साथ जूरी को पेश करने के लिए उत्सुक हैं।”
