पीटर थिएल का संस्थापक निधि 220 मिलियन डॉलर का निवेश करते हुए उद्यम इतिहास में सबसे बड़े एगटेक दांवों में से एक लगाया लगामन्यूज़ीलैंड का एक स्टार्टअप जो मवेशियों के लिए पारंपरिक बाड़ की जगह सौर ऊर्जा से चलने वाले स्मार्ट कॉलर लगा रहा है। बड़े पैमाने पर निवेश एक बड़े बदलाव का संकेत देता है कि सिलिकॉन वैली के विशिष्ट निवेशक कृषि प्रौद्योगिकी को कैसे देखते हैं – एक विशिष्ट खेल के रूप में नहीं, बल्कि जलवायु और स्वचालन पहेली का एक महत्वपूर्ण हिस्सा के रूप में। एक ऐसे उद्योग के लिए जिसमें मामूली फंडिंग दौर देखा गया है, इससे सब कुछ बदल जाता है।
संस्थापक निधि आमतौर पर गायों पर दांव नहीं लगाता. जिस फर्म ने समर्थन किया फेसबुक, स्पेसएक्सऔर पलान्टिर ने मूनशॉट तकनीक और विरोधाभासी सोच पर अपनी प्रतिष्ठा बनाई है। लेकिन 220 मिलियन डॉलर का निवेश लगाम कुछ अलग चीज़ का प्रतिनिधित्व करता है – एक दृढ़ विश्वास कि कृषि का भविष्य पारंपरिक खेती की तुलना में तकनीकी बुनियादी ढांचे के खेल जैसा दिखता है।
लगाम सौर ऊर्जा से संचालित कॉलर बनाता है जिसे किसान मवेशियों पर बांधते हैं। डिवाइस भौतिक बाड़ के बिना चरागाहों में गायों का मार्गदर्शन करने के लिए जीपीएस पोजिशनिंग, एक्सेलेरोमीटर और ऑडियो फीडबैक का उपयोग करते हैं। जब एक गाय एक आभासी सीमा के पास पहुंचती है, तो कॉलर एक सौम्य ऑडियो संकेत देता है – अदृश्य कुत्ते की बाड़ के काम के समान, लेकिन सदमे सुधार के बजाय सकारात्मक सुदृढीकरण पर ध्यान देने के साथ। यह सिस्टम एक मोबाइल ऐप से जुड़ता है जो किसानों को कुछ टैप से पूरे झुंड को स्थानांतरित करने की सुविधा देता है।
प्रौद्योगिकी वास्तविक समस्या बिंदुओं से निपटती है। पारंपरिक बाड़ लगाने और रखरखाव में किसानों को प्रति मील हजारों डॉलर का खर्च आता है। घूर्णी चराई – एक अभ्यास जो मिट्टी के स्वास्थ्य और कार्बन पृथक्करण में सुधार करता है – निरंतर बाड़ स्थानांतरण की आवश्यकता होती है। हाल्टर का कॉलर पशु स्वास्थ्य, चराई पैटर्न और चारागाह उपयोग पर डेटा उत्पन्न करते समय दोनों समस्याओं को खत्म कर देते हैं, जिन तक किसानों की पहले कभी पहुंच नहीं थी।
लेकिन 220 मिलियन डॉलर का सवाल यह है कि क्यों संस्थापक निधि इतनी जल्दी, इतना बड़ा दांव लगा रहा है। एगटेक स्टार्टअप्स ने ऐतिहासिक रूप से उद्यम-स्तरीय रिटर्न हासिल करने के लिए संघर्ष किया है। किसान कम मार्जिन पर काम करते हैं, बिक्री चक्र वर्षों तक चलता है, और हार्डवेयर में इन्वेंट्री जोखिम होता है जिससे सॉफ्टवेयर निवेशक आमतौर पर बचते हैं। पिछले साल इस क्षेत्र में $5.1 बिलियन की वैश्विक फंडिंग देखी गई, लेकिन मेगा-राउंड दुर्लभ हैं।
