तेजी से बदलते इंटरनेट पर एमएलबी बेसबॉल को कैसे प्रासंगिक बना सकता है

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“किंग बेसबॉल, अमेरिकी खेल जगत के सम्राट, बीमार हैं,” ए न्यूयॉर्क टाइम्स शौकिया और छोटे शहर के सैंडलॉट के लुप्त होने की कहानी शुरू होती है। सीज़न के शुरुआती खेलों में सैकड़ों हजारों प्रशंसकों ने भाग लिया, और स्टार खिलाड़ी विशाल स्टेडियमों में पैसा कमा रहे हैं। “फिर भी आलोचकों का कहना है कि महामहिम अस्वस्थ हैं।”

कहानी 1925 की है. लेकिन ऐसा लगता है जैसे इसे सौ साल बाद प्रकाशित किया जा सकता था।

“बेसबॉल मर रहा है” एक बारहमासी दावा है जो (वस्तुतः) पुरानी खबर जैसा लगता है – लेकिन संख्याओं के हिसाब से इसमें सच्चाई है। विश्व सीरीज दर्शकों की संख्या है अपने चरम से बहुत दूर दशकों पहले. बॉलपार्क में उपस्थिति अभी तक 2007 की संख्या से मेल नहीं खाती है। यहां तक ​​कि दर्शकों की संख्या और उपस्थिति में वृद्धि के बावजूद, बेसबॉल फुटबॉल के सामने बौना हो गया है सरासर दर्शक संख्या और अमेरिकी कल्पना में. कुछ साल पहले, यह मानते हुए कि खेल लगातार खिंचते जा रहे थे जिससे उन्हें नुकसान हो रहा था, एमएलबी ने चीजों को गति देने के लिए एक पिच घड़ी लागू की; इस सीज़न में, लीग में बॉल और स्ट्राइक को कॉल करने के लिए एक स्वचालित प्रणाली होगी, जिसे होम प्लेट पर “रोबोट अम्प्स” कहा जाएगा, जब कोई खिलाड़ी मानव अंपायर की कॉल को चुनौती देता है।

लेकिन एमएलबी 2026 सीज़न में वास्तविक गति के साथ जा रहा है – लॉस एंजिल्स डोजर्स और टोरंटो ब्लू जेज़ के बीच 2025 विश्व सीरीज़ एक प्रमाणित हिट थी। सीरीज़ का अंतिम गेम अमेरिका में आठ वर्षों में सबसे ज्यादा देखा जाने वाला वर्ल्ड सीरीज़ गेम था, और इसने अंतरराष्ट्रीय दर्शकों के रिकॉर्ड तोड़ दिए। उत्साह सोशल मीडिया पर फैल गया: ब्लूस्की बाद में सूचना दी गेम 7 के दिन, कम से कम 3 प्रतिशत सभी प्लेटफ़ॉर्म पर पोस्ट बेसबॉल के बारे में थीं। टिकटॉक और एमएलबी ने संयुक्त रूप से कहा है कि बेसबॉल मंच पर “सबसे तेजी से बढ़ते खेल समुदायों में से एक” है। लीग ने कहा कि फेसबुक, एक्स और इंस्टाग्राम जैसे प्लेटफॉर्म पर उसके अपने सोशल मीडिया अकाउंट हैं रिकॉर्ड दृश्य और सहभागिता थी श्रृंखला के दौरान.

पिच घड़ी और स्वचालित गेंद और स्ट्राइक चुनौतियों के साथ भी, बेसबॉल एक धीमा, नियमित खेल है। टीमें हर दिन खेलती हैं, और सीज़न को बुक करने के लिए बैड बनी के प्रदर्शन के साथ कोई बड़ा कार्यक्रम नहीं है। कुछ लोगों ने शिकायत की है कि एमएलबी अपने सितारों का विपणन करने में खराब है, और उन्हें घरेलू नामों में शामिल करने में विफल रहा है (जब एमएलबी शुरू हुआ)। कार्यक्रम 2019 में खिलाड़ियों को सामाजिक सामग्री प्रदान करना, यहां तक ​​​​कि कुछ खिलाड़ियों ने कहा कि इसमें देर हो गई)।

क्या एमएलबी कड़ी मेहनत से हासिल किए गए ध्यान को किसी टिकाऊ चीज़ में बदल सकता है?

वसंत प्रशिक्षण अभी शुरू हुआ है, और इसके साथ, घोषणाओं की झड़ी लग गई है – विशेष रूप से यह कि एमएलबी प्लेटफ़ॉर्म पर अधिक बेसबॉल-संबंधित सामग्री और सुविधाएँ लाने के लिए टिकटॉक के साथ साझेदारी कर रहा है। विचार यह है कि बेसबॉल प्रशंसकों के लिए टिकटॉक एक “दूसरी स्क्रीन” होगी, जहां वे गेम के मुख्य आकर्षण देख सकेंगे।

मेरे लिए सबसे दिलचस्प बात एमएलबी के लिए सोशल मीडिया रणनीति में बदलाव है। टिकटॉक साझेदारी के हिस्से के रूप में, एमएलबी कुछ सामग्री रचनाकारों को लीग के अभिलेखागार तक पहुंच प्रदान कर रहा है, संभवतः इसलिए लोगों के लिए कॉपीराइट स्ट्राइक प्राप्त किए बिना या फुटेज की खोज किए बिना ब्रेकडाउन, प्रशंसक संपादन, या कुछ और करना आसान है। वर्ल्ड सीरीज़ के बाद गिरावट में, मैंने लिखा था कि यदि एमएलबी वास्तव में नए संभावित प्रशंसकों से सीधे बात करना चाहता है, तो उन्हें पहले से ही प्रशंसकों-केंद्रित बेसबॉल सामग्री बनाने वाले रचनाकारों को चाबियाँ सौंप देनी चाहिए (लायंसगेट ने ऐसा किया था) अपनी फिल्मों का प्रचार करते समय पिछले साल)। हम अभी तक उस बिंदु पर नहीं पहुंचे हैं, लेकिन यह उस दिशा में एक कदम जैसा लगता है।

पिछले कुछ वर्षों से, एमएलबी स्पष्ट रूप से सोशल मीडिया पर चर्चा और उत्साह बढ़ाने के लिए ऑनलाइन फैनडम रणनीति का उपयोग कर रहा है। एमएलबी की अपनी कुछ सामाजिक सामग्री एक प्रशंसक खाते द्वारा पोस्ट की जा सकने वाली सामग्री से अप्रभेद्य लगती है – और लीग और टीमें खिलाड़ियों तक अपनी निर्बाध पहुंच का अधिकतम लाभ उठा रही हैं।

“मैं बिग डम्पर को फोन दे रहा हूं,” डोजर्स पर पिचर और नामित हिटर, थोड़ा व्यथित दिखने वाले शोहे ओहतानी कहते हैं। एक हालिया क्लिप में एमएलबी के इंस्टाग्राम अकाउंट पर साझा किया गया (बिग डम्पर उर्फ ​​​​कैल रैले पर अधिक)। यहाँ). सैन डिएगो पैड्रेस ने बनाया खिलाड़ी लिन-मैनुअल मिरांडा मीम्स पर आधारित फोटो के लिए पोज़ देते हैं. विभिन्न टीमों और लीग खातों को चलाने वाले एडमिन (पढ़ें: सोशल मीडिया टीमें) के बारे में एक चुटकुला चल रहा है: यहां एमएलबी पोस्टिंग है ब्लैकपिंक से और जोनास ब्रदर्स के संगीत कार्यक्रमशिकागो शावक खाता पोस्टिंग एक खेल में भीड़ सेऔर यह डेट्रॉइट टाइगर्स अकाउंट खिलाड़ियों से पूछ रहा है कि उन्हें एडमिन के जन्मदिन के लिए क्या मिला है.

एमएलबी ने यह भी महसूस किया कि उसके खिलाड़ियों, खेलों और टीमों की ओर इशारा करने वाली प्रशंसक सामग्री निर्विवाद रूप से मददगार है, भले ही लीग का इस पर नियंत्रण न हो। जोम्बॉय पर कॉपीराइट के दावे करने के दिन गए – पिछली गर्मियों में, एमएलबी की घोषणा की इसने जिमी (“जोमबॉय”) ओ’ब्रायन की मीडिया कंपनी में अल्पमत हिस्सेदारी हासिल कर ली थी वायरल ब्रेकडाउन को पंप करता है खेल के क्षण और अन्य सामग्री।

लीग ने कहा, “हम बेसबॉल प्रशंसकों के लिए अधिक मनोरंजक सामग्री लाने की उम्मीद कर रहे हैं ताकि बेसबॉल की ऑनलाइन उपस्थिति को और अधिक विस्तारित करने और हमारे खेल और उसके प्रशंसकों के बीच संबंध को गहरा करने में मदद मिल सके।” कहा उन दिनों। पूर्ण रूप से हाँ!

डोजर्स शॉर्टस्टॉप मुकी बेट्स जैसे व्यक्तिगत खिलाड़ी भी नए दर्शकों तक अपनी पहुंच बढ़ाने की कोशिश कर रहे हैं – बेट्स अपना खुद का पॉडकास्ट होस्ट करते हैं, जिसे कहा जाता है आधार परजहां वह अन्य खिलाड़ियों का साक्षात्कार लेते हैं। युवा लोगों के सामने खुद को पेश करने की बेट्स की कोशिशें कभी-कभी बेकार रही हैं, जैसे कि जब वह मैनोस्फीयर-आसन्न दक्षिणपंथी स्ट्रीमर एडिन रॉस से जुड़ गए (आप नाम पहचान सकते हैं: रॉस भी) लॉस एंजिल्स रैम्स के पुका नाकुआ की मेजबानी कीएक उपस्थिति जिसके लिए नाकुआ ने अंततः माफ़ी मांगी)। यह एक ऐसा कदम है जो बताता है कि लोग (यहां तक ​​कि करोड़पति पेशेवर एथलीट भी) ऑनलाइन दर्शकों के एक हिस्से के लिए कितने प्यासे हैं।

विश्व बेसबॉल क्लासिक – जहां पेशेवर खिलाड़ी अपने घरेलू देशों के लिए खेलते हैं – अगले सप्ताह से शुरू हो रहा है, 2023 के बाद पहली बार यह आयोजन हो रहा है। आखिरी सीरीज़ ‘यूएसए बनाम जापान गेम दर्शकों की संख्या तोड़ दीलेकिन हम देखेंगे कि क्या रुचि तब से बढ़ी है, अब जब शोहेई ओहतानी दो बार विश्व सीरीज चैंपियन हैं।

देखने लायक एक और चीज: बॉलपार्क में विशेष थीम वाली रातें, और मैं सिर्फ खिलाड़ी बॉबलहेड्स के बारे में बात नहीं कर रहा हूं। एक व्यक्तिगत पसंदीदा हैलो किट्टी नाइट्स है जो टीमें करती हैं (जिसमें शामिल हैं)। एक्सक्लूसिव हैलो किट्टी बेसबॉल मर्चेंडाइज). पिछले दो वर्षों से, डोजर्स समर्पित वीट्यूबर्स के लिए एक गेम – पर्दे के पीछे मनुष्यों द्वारा खेला जाने वाला आभासी स्ट्रीमर – अन्य प्रशंसकों और संग्राहकों तक पहुंचने और प्रचार पैदा करने के प्रयास में। पिछली गर्मियों में एक विशेष थीम वाले डोजर्स गेम में एक वन पीस ट्रेडिंग कार्ड दिया गया था $14,999.99 में बेचा गया.

लोगों तक पहुंचने के लिए सोशल मीडिया पर भरोसा करने की बात यह है कि यह दर्शकों के लिए सस्ता है – एक संभावित प्रशंसक के लिए खिलाड़ियों को मजाक करते देखना या वायरल टिकटॉक रुझानों का शिकार होते देखना कुछ भी खर्च नहीं करता है। वास्तविक गेम देखने के लिए कई स्ट्रीमिंग प्लेटफ़ॉर्म की सदस्यता लेना कहीं अधिक महंगा है, और व्यक्तिगत रूप से भाग लेना तो और भी महंगा है। पिछले साल वर्ल्ड सीरीज़ के मेट्रिक्स एमएलबी के लिए एक उज्ज्वल स्थान हैं, लेकिन यह हर साल ब्लू जेज़/डोजर्स मैचअप नहीं हो सकता है। खिलाड़ी इधर-उधर घूमते हैं, घायल होते हैं, और गिरावट से गुजरते हैं। सितारे अंततः सेवानिवृत्त हो जायेंगे। एमएलबी की चुनौती सिर्फ खेल का विपणन करना नहीं होगा जैसा कि यह अभी है, बल्कि यह पता लगाना भी होगा कि आने वाले दशकों में इसे व्यापक संस्कृति – और लोगों के जीवन – का हिस्सा कैसे बनाया जाए।

बेशक, यह सब दिसंबर की ओर बढ़ रहा है, जब एमएलबी प्लेयर्स एसोसिएशन और लीग के बीच सामूहिक सौदेबाजी समझौता समाप्त हो रहा है। शायद बातचीत में सबसे बड़ा मुद्दा “प्रतिस्पर्धी संतुलन” होगा, अनिवार्य रूप से यह विचार कि बड़ी बाजार टीमें जिनके पास पैसा खर्च करने के लिए पैसा है वे आसानी से चैंपियनशिप के लिए अपना रास्ता खरीद सकती हैं। टीम के मालिक वेतन सीमा के लिए दबाव डाल सकते हैं खिलाड़ियों पर, और डर यह है कि रुकी हुई बातचीत से तालाबंदी हो सकती है, जिसके परिणामस्वरूप नियमित सीज़न गेम हारना पड़ सकता है। एमएलबी द्वारा बनाए गए किसी भी उत्साह को भड़काने के लिए कोई भी बेसबॉल अच्छा तरीका नहीं लगता है।