राष्ट्रपति ट्रम्प ने जापान के सबसे छोटे ट्रकों के पीछे अपना समर्थन दिया, और परिवहन विभाग को अमेरिका में केई वाहन उत्पादन के लिए नियामक बाधाओं को दूर करने का निर्देश दिया। आश्चर्यजनक समर्थन ईंधन अर्थव्यवस्था मानकों को वापस लाने पर केंद्रित एक ब्रीफिंग के दौरान आया, जहां ट्रम्प ने पिंट आकार के वाहनों को “बहुत छोटा” और “वास्तव में प्यारा” कहा। केई ट्रक आयात पहले से ही पांच वर्षों में तीन गुना हो गया है, यह नियामक बदलाव अमेरिका के बड़े वाहन परिदृश्य को नया आकार दे सकता है।
ट्रम्प जापान के घटते ऑटोमोटिव निर्यात के सबसे असंभावित चैंपियन बन गए। जिस दौरान ईंधन अर्थव्यवस्था के मानकों को खत्म करने के बारे में एक सीधी घोषणा होनी चाहिए थी, राष्ट्रपति ने केई ट्रकों की प्रशंसा करने के लिए ऑफ-स्क्रिप्ट चला गया – वे छोटे उपयोगिता वाहन जो देखने में ऐसे लगते हैं जैसे वे एक लघु गोल्फ कोर्स के लिए डिजाइन किए गए थे।
ट्रंप ने क्लासिक वोक्सवैगन बीटल से तुलना करते हुए संवाददाताओं से कहा, “वे बहुत छोटे हैं। वे वास्तव में प्यारे हैं।” “और मैंने कहा, इस देश में ऐसा कैसे होगा? और हर कोई सोचता है, अच्छा है, लेकिन आपको उन्हें बनाने की अनुमति नहीं है।”
परिवहन सचिव सीन डफी ने तुरंत नियामक बदलाव की पुष्टि की। डफी ने कहा, “उन्होंने मुझे इस पर नियमों को स्पष्ट करने का निर्देश दिया, जो हमारे पास हैं।” “और यदि ऐसा है टोयोटा या कोई अन्य कंपनी छोटी, अधिक किफायती, ईंधन कुशल कारें बनाना चाहती है, हमने डेक को मंजूरी दे दी है ताकि वे उन्हें अमेरिका में बना सकें और उन्हें अमेरिका में बेच सकें।”
समय इससे अधिक दिलचस्प नहीं हो सकता। केई ट्रक चुपचाप अमेरिकी लोकप्रियता में वृद्धि का अनुभव कर रहे हैं, पिछले पांच वर्षों में बिक्री तीन गुना होकर लगभग 7,500 आयात सालाना हो गई है, के अनुसार सीएनएन द्वारा उद्धृत जापान प्रयुक्त मोटर वाहन डेटा. जापान के सख्त “कीटोरा” (हल्के ट्रक) नियमों को पूरा करने के लिए बनाए गए इन वाहनों में अधिकतम 660 सीसी इंजन और विशिष्ट आकार की बाधाएं हैं जो उन्हें वास्तविक उपयोगिता के साथ सड़क-कानूनी गोल्फ कार्ट बनाती हैं।
लेकिन यहीं पर यह जटिल हो जाता है। वर्तमान संघीय नियम एक विचित्र 25-वर्ष की प्रतीक्षा अवधि बनाते हैं – आप केवल उन केई ट्रकों का आयात कर सकते हैं जो एक चौथाई सदी या उससे अधिक पुराने हैं। इस बीच, पंजीकरण और सड़क वैधता से संबंधित राज्य कानूनों में भ्रम की स्थिति बनी हुई है। वाहनों को संघीय मोटर वाहन सुरक्षा मानकों का भी पालन करना चाहिए, जिसमें स्टीयरिंग व्हील प्लेसमेंट से लेकर दुर्घटना सुरक्षा आवश्यकताओं तक सब कुछ शामिल है।
कई राज्य कुछ सड़कों पर गोल्फ कार्ट जैसे कम गति वाले वाहनों की अनुमति देते हैं, जो एक संभावित नियामक खामी पैदा करता है जिससे केई ट्रक फिसल सकते हैं। लेकिन असली सवाल यह नहीं है कि क्या उन्हें कानूनी बनाया जा सकता है – सवाल यह है कि क्या अमेरिकी वास्तव में उन्हें खरीदेंगे।
केई वाहन अमेरिका की सुपरसाइज़्ड वाहन प्रवृत्ति के पूर्ण विपरीत का प्रतिनिधित्व करते हैं। जबकि अमेरिकी ट्रक और एसयूवी बड़े और अधिक आक्रामक होते जा रहे हैं, ये जापानी आयात मौलिक रूप से कुछ अलग प्रदान करते हैं: अहंकार पर दक्षता। उन्होंने पहले से ही उन उत्साही लोगों के बीच एक समर्पित अनुयायी बना लिया है जो मीम्स पोस्ट करते हैं और सामान बेचते हैं हजारों अनुयायियों के लिए।
