गुरुवार को टेस्ला की वार्षिक शेयरधारक बैठक का सबसे उल्लेखनीय क्षण वह नहीं था जब एलोन मस्क ने लगभग 1 ट्रिलियन डॉलर का असंभव लगने वाला वेतन पैकेज जीता था। खुदरा शेयरधारकों के बीच मस्क की लोकप्रियता और अपनी व्यापक होल्डिंग्स को वोट देने की उनकी क्षमता को देखते हुए, यह एक पूर्व निष्कर्ष था।
मेरे लिए, अधिक रोशन करने वाला क्षण वह था जब शेयरधारकों की एकत्रित भीड़, उनमें से कई ने टेस्ला थीम वाले गियर पहने और कंपनी के हस्ताक्षर लो-फाई बीट्स पर थिरकते हुए, न्यूयॉर्क राज्य नियंत्रक थॉमस डिनापोली के एक नए उपनियम को निरस्त करने के प्रस्ताव की आलोचना की, जो अनिवार्य रूप से नियमित शेयरधारकों के लिए कंपनी पर मुकदमा करना असंभव बनाता है।
टेस्ला के बोर्ड ने इस उपाय के लिए मतदान न करने की सिफारिश की, जैसा कि वे वर्षों से प्रस्तावित लगभग हर जवाबदेही उपाय के साथ करते हैं। बार-बार, पेंशन फंड प्रबंधक या मानवाधिकार अधिवक्ता या यहां तक कि व्यक्तिगत निवेशक शेयरधारकों को कंपनी की सबसे खराब ज्यादतियों पर लगाम लगाने के लिए न्यूनतम कार्य करने का अवसर प्रदान करते हैं, जैसे इसकी आपूर्ति श्रृंखला में बाल श्रम शोषण को रोकने की कोशिश करना या कार्यकारी वेतन में स्थिरता मेट्रिक्स को एकीकृत करना। और बार-बार, शेयरधारक कंपनी के बोर्ड का पक्ष लेते हैं – या अधिक सटीक रूप से, मस्क का – और उन्हें अस्वीकार करते हैं।
बार-बार, शेयरधारक कंपनी के बोर्ड का पक्ष लेते हैं – या अधिक सटीक रूप से, मस्क का
वे खुशी-खुशी अपनी हिस्सेदारी कम करने और मस्क की हिस्सेदारी को पुरस्कृत करने के लिए मतदान करते हैं वास्तविकता को विकृत करने वाली दृष्टि टेस्ला के लिए, वह कंपनी जो कंपनी की वर्तमान चुनौतियों को नजरअंदाज करती है और इसके बजाय “टिकाऊ प्रचुरता” द्वारा परिभाषित भविष्य को अपनाती है। इन अति-शीर्ष वादों में व्यक्तिगत स्वामित्व वाली सेल्फ-ड्राइविंग कारें, हर घर में रोबोट सहायक और स्वच्छ ऊर्जा की अंतहीन आपूर्ति शामिल है।
उन्होंने कहा, ”स्थायी प्रचुरता से मेरा यही मतलब है।” “क्या ऐसा है कि लोगों को जो चाहिए वह मिल सकता है, उनकी सभी ज़रूरतें पूरी हो सकती हैं, लेकिन हम अभी भी वह सारी प्राकृतिक सुंदरता बरकरार रखते हैं जो हम चाहते हैं। अगर कोई बेहतर भविष्य के बारे में सोच सकता है, तो मैं पूरी तरह तैयार हूँ।”
यह सब वास्तव में अच्छा लगता है, लेकिन यह वास्तव में टेस्ला की गिरती कारों की बिक्री में सुधार लाने या स्वच्छ ऊर्जा खरीद के लिए गायब हो रही सरकारी सब्सिडी का प्रतिकार करने या कंपनी की स्वायत्त वाहन प्रौद्योगिकी के बारे में गंभीर सवाल उठाने वाले संदेहपूर्ण नियामकों पर जीत हासिल करने की योजना नहीं है। न ही यह उस क्षति को स्वीकार करता है जो मस्क ने स्वयं स्वच्छ ऊर्जा अर्थव्यवस्था को घुटने टेकने वाले प्रशासन को वित्तपोषित करके, या फिर हजारों संघीय कर्मचारियों को नौकरी से निकालने और अरबों डॉलर की मानवीय सहायता रद्द करने के प्रशासन के प्रयास का नेतृत्व करके, या अपने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर श्वेत वर्चस्ववादियों का वापस स्वागत करके टेस्ला के ब्रांड को किया है।
ये असुविधाजनक सत्य शायद ही कभी टेस्ला की शेयरधारक बैठकों के बुलबुले को भेदते हैं। यही कारण है कि डायनापोली की चेतावनियों पर प्रतिक्रिया सुनना इतना आश्चर्यजनक था कि निवेशक इस धनाढ्य अरबपति को इतना नियंत्रण सौंपकर एक बड़ी गलती करने वाले थे।
ये असुविधाजनक सत्य शायद ही कभी टेस्ला की शेयरधारक बैठकों के बुलबुले को भेदते हैं।
डायनापोली ने एक रिकॉर्ड किए गए संदेश में कहा, “हम एक ऐसा बोर्ड देखते हैं जिसमें सच्ची स्वतंत्रता का अभाव है।” “बोर्ड ने हमारे सीईओ को अपना ध्यान कई बाहरी उद्यमों में बांटने की अनुमति दी है और फिर एक वेतन प्रस्ताव पेश किया है जिससे उन्हें एक ट्रिलियन डॉलर का अप्रत्याशित लाभ और यहां तक कि अधिक अनियंत्रित शक्ति मिल सकती है। ये अलग-अलग मुद्दे नहीं हैं।”
इस प्रस्ताव का स्वागत करने वाले उत्साह एक संकेत थे कि कुछ टेस्ला शेयरधारक अपने स्वयं के मतदान अधिकारों से वंचित होने के अवसर का स्वागत करेंगे। डायनापोली उस उपनियम को निरस्त करने की सिफ़ारिश कर रही थी जिसके तहत डेरिवेटिव मुकदमा दायर करने के लिए शेयरधारकों को कंपनी के स्टॉक का कम से कम 3 प्रतिशत – मौजूदा मूल्य के आधार पर अनुमानित $44 बिलियन मूल्य का – रखने की आवश्यकता होती है। टेस्ला के बोर्ड का कहना है कि यह तुच्छ मुकदमों को रोकने के लिए था, लेकिन डायनापोली ने तर्क दिया कि अदालतों के पास पहले से ही योग्यताहीन मामलों को खारिज करने की शक्ति है।
मस्क का वर्तमान मुआवजा पैकेज, जिसकी कीमत 50 बिलियन डॉलर से अधिक है, को पिछले साल डेलावेयर अदालत ने अमान्य कर दिया था जब एक न्यायाधीश ने पाया कि टेस्ला के बोर्ड में अरबपति सीईओ से पर्याप्त स्वतंत्रता का अभाव था। शेयरधारकों ने भारी मुआवजे को मंजूरी देने के लिए दो बार मतदान किया था, लेकिन न्यायाधीश ने फिर भी इसे रोकने के अपने फैसले को बरकरार रखा। टेस्ला ने इस फैसले के खिलाफ डेलावेयर सुप्रीम कोर्ट में अपील की है। इस फैसले ने मस्क को टेस्ला के कानूनी घर को डेलावेयर से टेक्सास स्थानांतरित करने का प्रस्ताव देने के लिए प्रेरित किया, जिसे शेयरधारकों ने भी मंजूरी दे दी।
शेयरधारक इस प्रचार में शामिल हो गए हैं कि मस्क के लिए जो अच्छा है वह उनके लिए भी अच्छा है। आख़िरकार, उनका नया प्रदर्शन पैकेज 10 वर्षों में टेस्ला के बाज़ार मूल्य को $8.5 ट्रिलियन तक बढ़ाने पर निर्भर है। और इससे उन्हें गंभीर अप्रत्याशित लाभ मिलना चाहिए, नहीं?
बिल्कुल नहीं। जैसा कि रॉयटर्स ने हाल ही में रिपोर्ट किया हैमस्क को कुछ भी न करने पर 200 मिलियन शेयर मिलेंगे। यहां तक कि केवल दो सबसे आसान लक्ष्यों को हासिल करने के साथ-साथ मामूली स्टॉक वृद्धि से भी मस्क को 26 अरब डॉलर का मुआवजा मिलेगा।
शेयरधारकों द्वारा बुरे के बाद अच्छा पैसा फेंकने की यह इच्छा लंबे समय से टेस्ला के अनुभव को परिभाषित करती है। लेकिन फिर, टेस्ला का मूल्य लंबे समय से उसके व्यवसाय के बुनियादी सिद्धांतों से अलग हो चुका है। यह मूल मेम स्टॉक है, जो निवेशकों के उत्साह और भविष्य के यूटोपियन दृष्टिकोण को सामने लाने की मस्क की क्षमता पर आधारित है। भले ही कंपनी लगातार दूसरे वर्ष बिक्री में गिरावट की ओर अग्रसर दिखाई दे रही है, शेयर की कीमत वर्ष के लिए 10 प्रतिशत से अधिक है। ऐसा प्रतीत होता है कि वास्तविकता का विरूपण अब तक कीमत में शामिल हो चुका है।
