2025 Google के लिए काफी विनाशकारी वर्ष हो सकता था। कंपनी को यह पता था कि उसे तीन प्रमुख कानूनी लड़ाइयाँ लड़नी हैं, बढ़ते एआई बाजार में बढ़ती प्रतिस्पर्धा और एक नए अमेरिकी राष्ट्रपति के साथ तालमेल बिठाना है। ऐसा संभव लग रहा था – शायद संभावना – कि कंपनी टूट सकती है और उसे क्रोम या उसके विज्ञापन तकनीक व्यवसाय का कुछ हिस्सा बेचने के लिए मजबूर किया जा सकता है, जिससे यह हमेशा के लिए छोटा हो जाएगा।
लेकिन ऐसा नहीं हुआ. इसके बजाय, हम उस वर्ष को देख रहे हैं जब Google ने लाभ के रिकॉर्ड बनाए, अदालतों को खोज और विज्ञापन में कम से कम थोड़ी देर तक यथास्थिति बनाए रखने के लिए राजी किया, और खुद को AI की कुछ स्पष्ट सफलता की कहानियों में से एक के रूप में स्थापित किया। क्या बदल गया?
सबसे पहले, यह याद रखने योग्य है कि 12 महीने पहले Google के लिए चीज़ें कितनी ख़राब लग सकती थीं। इसकी सबसे बड़ी समस्याएँ अदालत में हैं: इसे एकाधिकार घोषित कर दिया गया था और इसके खोज अविश्वास मामले में उपचार की संभावनाएं कम थीं, जिसमें इसके क्रोम ब्राउज़र की जबरन बिक्री की संभावना भी शामिल थी; इसे एक अलग विज्ञापन तकनीक अविश्वास मामले में अपना बचाव करना पड़ा जिससे इसके संभावित विघटन का खतरा था अन्य बड़ा पैसा बनाने वाला; और यह एपिक गेम्स के खिलाफ अदालत में अपनी हार के खिलाफ अपील करने की कोशिश कर रहा था, जिससे उसे एंड्रॉइड ऐप्स पर अपनी फीस कम करने और वैकल्पिक भुगतान विधियों और तीसरे पक्ष के ऐप स्टोर खोलने के लिए मजबूर होना पड़ सकता था। और उन पहले दो मामलों में, यह राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के अधीन न्याय विभाग से लड़ रहा होगा, जो Google के एक ज़ोरदार और लगातार आलोचक हैं।
Google की सबसे बुरी आशंकाएँ अभी पूरी नहीं हुई हैं
इससे पहले कि आप इस तथ्य पर पहुंचें कि इसके सभी सामान्य उत्पाद क्षेत्रों – क्लाउड कंप्यूटिंग, मोबाइल, स्मार्ट होम, यूट्यूब और अन्य – में प्रतिस्पर्धा करने के अलावा इसमें एआई की भी चिंता थी। इसके समर्थकों के अनुसार, Google ऐसी तकनीक को चूकने का जोखिम नहीं उठा सकता, जो कम से कम उसके आकर्षक खोज व्यवसाय को बढ़ाने की क्षमता रखती है और उससे कहीं अधिक कर सकती है। लेकिन इसका मतलब माइक्रोसॉफ्ट और मेटा जैसे पुराने प्रतिद्वंद्वियों के साथ-साथ ओपनएआई और एंथ्रोपिक सहित नए अपस्टार्ट से लड़ना था, साथ ही जोन्सिस के साथ बने रहने के लिए अनुसंधान एवं विकास और डेटा केंद्रों में दसियों अरबों का निवेश करना था। हर एआई कंपनी की तरह, Google को भी एक बहुत महंगा जुआ खेलना पड़ा है कि यह तकनीक अंततः लाभांश का भुगतान करेगी और ऐसा करने पर यह लाभ कमाने वाली कंपनियों में से एक होगी। Google का दांव अन्य सभी से भी बड़ा है, क्योंकि इसके AI प्रयास सुनहरे हंस को ख़त्म कर रहे हैं, Google Zero को तेज़ कर रहे हैं और उस खोज व्यवसाय को खा रहे हैं जो दशकों से Google की बैलेंस शीट का आधार है।
आप देख सकते हैं कि जनवरी में इसके अधिकारियों को कुछ घबराहट भरे क्षणों का सामना क्यों करना पड़ा होगा। लेकिन अधिकांश भाग के लिए, Google की सबसे बुरी आशंकाएँ पूरी नहीं हुई हैं।
Google को सबसे बड़ी चुनौती यह मिली कि उसे अपने ब्राउज़र Chrome को बेचने के लिए मजबूर होना पड़ा। न्यायाधीश अमित मेहता ने पिछले अगस्त में फैसला सुनाया कि Google खोज में एकाधिकारवादी था, लेकिन न्याय विभाग के प्रस्तावित सुधारों में सबसे अधिक सुर्खियां बटोरने वाले का समर्थन नहीं किया। डीओजे ने तर्क दिया था कि Google को उसके ब्राउज़र से अलग करने से उपयोगकर्ताओं को पकड़ने और उन्हें अपने खोज इंजन की ओर फ़नल करने के मुख्य तरीकों में से एक को हटा दिया जाएगा, जिससे OpenAI, Perplexity, और Yahoo सहित अन्य दावेदारों की रुचि बढ़ेगी, जिनमें से सभी को उपयोगकर्ताओं को अपने खोज टूल पर फ़नल करने का अपना तरीका काफी पसंद आया होगा, बहुत-बहुत धन्यवाद।
Google के वकीलों ने सफलतापूर्वक मेहता को आश्वस्त किया कि व्यवसाय को विभाजित करना सबसे अच्छा समाधान नहीं था, न्यायाधीश ने फैसला सुनाया कि “यह अविश्वसनीय रूप से गड़बड़ और अत्यधिक जोखिम भरा होगा।” उन्होंने यह भी फैसला सुनाया कि Google अपने खोज और AI उत्पादों के प्रमुख स्थान को सुरक्षित करने के लिए Apple और अन्य कंपनियों को भुगतान करना जारी रख सकता है, यह उन कुछ मामलों में से एक है जहां OpenAI और अन्य AI अपस्टार्ट से Google की बढ़ती प्रतिस्पर्धा ने इसे एक उपकार किया है – मेहता ने तर्क दिया कि “ये कंपनियां दशकों से किसी भी पारंपरिक खोज कंपनी (शायद Microsoft को छोड़कर) की तुलना में Google के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए पहले से ही वित्तीय और तकनीकी रूप से बेहतर स्थिति में हैं।”
कुल मिलाकर, उपचार काफी हद तक दंतहीन हैं
इसका मतलब यह नहीं है कि Google बिना परिणाम के बंद हो गया। वास्तव में, मुख्य उपाय जो मेहता ने प्रस्तावित किया था – कि कंपनी को अपने खोज डेटा को प्रतिद्वंद्वियों को सीमांत लागत पर बेचना चाहिए, ताकि उन्हें खोज प्रतिस्पर्धी बनाने में मदद मिल सके – वह एक है जिसके खिलाफ Google ने पूरी ताकत से लड़ाई लड़ी थी, यह तर्क देते हुए कि यह खोज में “उपयोगकर्ता के विश्वास को गहराई से कमजोर कर देगा” और डेटा को छोटी, कम सुरक्षित कंपनियों के हाथों में सौंप देगा। लेकिन यहां भी, Google को अपना अधिकांश तरीका मिल गया। इसे अपने खोज डेटा का केवल एक सबसेट बेचने की आवश्यकता है, संपूर्ण लॉट नहीं, और केवल एक बार, अपने प्रतिद्वंद्वियों को नियमित रूप से अपने नवीनतम डेटा की आपूर्ति करने के बजाय।
कुल मिलाकर, उपाय काफी हद तक अचूक हैं, जैसा कि Google के आलोचकों ने तुरंत बताया है। एक ऐसी प्रक्रिया जिसमें Google अपनी सबसे बड़ी परिसंपत्तियों में से एक को बेच सकता था, इसके बजाय खोज डेटा की आवश्यक बिक्री के साथ समाप्त हो गई, जिससे प्रतिद्वंद्वियों को बड़ी बढ़त मिलने की संभावना नहीं है। (Google ने अंतर्निहित एकाधिकार फैसले के खिलाफ अपील करने की योजना भी बताई है, इसलिए वह आवश्यकता भी कोई निश्चित बात नहीं है।) इसलिए यह Google के लिए हमेशा की तरह व्यवसाय है।
यह कहना जल्दबाजी होगी कि क्या कंपनी के अन्य एंटीट्रस्ट ट्रायल में भी ऐसा ही होगा, जिसे Google अप्रैल में हार गया था। डीओजे यहां भी Google को विभाजित करना चाहता है, जिससे वह अपने ऐड एक्सचेंज मार्केटप्लेस और ऐड मैनेजर टूल दोनों को बेचने के लिए मजबूर हो, लेकिन पहले से ही संकेत हैं कि उसे ऐसा नहीं मिलेगा। न्यायाधीश लियोनी ब्रिंकेमा ने काफी हद तक संकेत दिया है कि वह चाहती हैं कि उपाय निर्धारित करने के लिए उन्हें मजबूर करने के बजाय दोनों पक्षों में समझौता हो जाए और उन्होंने सुझाव दिया कि Google में व्यवहारिक बदलावों का संरचनात्मक परिवर्तनों की तुलना में अधिक अल्पकालिक प्रभाव हो सकता है, क्योंकि वे प्रभावी होने में धीमे हैं और यदि Google अपील करता है तो और भी धीमा होने की संभावना है। इससे यह अहसास होता है कि बिग टेक को तोड़ने की प्रेरणा Google के बेदाग निकलने के सही समय पर कम हो रही है।
अंत में, एंड्रॉइड के ऐप स्टोर और भुगतान प्रणालियों पर एपिक के साथ मुकदमा चल रहा है। Google दो साल पहले वह मुक़दमा हार गया था, और इस गर्मी में वह अपनी अपील में फिर से हार गया, जिससे एपिक को “संपूर्ण जीत” घोषित करनी पड़ी। Google फिर से अपील कर रहा है, लेकिन इस बीच अदालत ने उसे Play Store ऐप्स में वैकल्पिक भुगतान विधियों की अनुमति देने के लिए मजबूर किया है और अंततः उसे अपने स्टोरफ्रंट में वैकल्पिक ऐप स्टोर्स को भी सूचीबद्ध करना होगा।
ये बड़े बदलाव हैं, लेकिन Google को अब भी उम्मीद है कि इन्हें ऐसा नहीं करना पड़ेगा – कम से कम पूरी तरह से नहीं। इसने एपिक के साथ एक समझौते पर बातचीत की, जिसके तहत वह अपने ऐप स्टोर शुल्क को कम करेगा और “पंजीकृत ऐप स्टोर” की एक नई श्रेणी पेश करेगा। महत्वपूर्ण बात यह है कि यह समझौता केवल अमेरिका में ही नहीं, बल्कि दुनिया भर में लागू होगा और इसे फैलाकर इस झटके को कम किया जाएगा। उतनी ही महत्वपूर्ण बात यह है कि मामले में न्यायाधीश को अभी भी सौदे को मंजूरी देने की जरूरत है, अगले महीने सुनवाई होगी जहां कंपनियां एक साथ अपना मामला पेश करेंगी। यदि वे सफल होते हैं, तो एंड्रॉइड अभी भी बदला जाएगा, लेकिन Google इसका नियंत्रण रखेगा – पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण, क्योंकि यह 2026 में एंड्रॉइड-संचालित पीसी ओएस के लॉन्च की तैयारी कर रहा है।
इस सारी कानूनी उलझन की पृष्ठभूमि में ट्रम्प प्रशासन बैठा है। राष्ट्रपति डिफ़ॉल्ट रूप से Google के प्रशंसक नहीं हैं, और बिग टेक के साथ उनके संबंध पिछले कुछ वर्षों में बढ़े और घटे हैं, लेकिन वह निश्चित रूप से अनुनय-विनय करने में सक्षम साबित हुए हैं। इस साल की शुरुआत में, YouTube ने ट्रम्प के निलंबित खाते पर मुकदमा खत्म करने के लिए ट्रम्प को 22 मिलियन डॉलर का भुगतान किया था, जिस पैसे को ट्रम्प ने तुरंत व्हाइट हाउस के नए बॉलरूम पर खर्च करने का निर्देश दिया था। गूगल ही था अलग से रिपोर्ट किया गया जनवरी में ट्रम्प के उद्घाटन के लिए $1 मिलियन के बाद, बॉलरूम फंड में $5 मिलियन का भुगतान किया है। निःसंदेह इनमें से किसी का भी Google के चल रहे अविश्वास मामलों से कोई लेना-देना नहीं है, लेकिन एक खुश राष्ट्रपति को कभी दुख नहीं होता।
अदालत में, Google ने इस वर्ष का अधिकांश समय बचाव कार्य में बिताया है, डीओजे की सबसे खराब धमकियों को रोकने और यथासंभव यथास्थिति बनाए रखने की कोशिश की है। लेकिन अन्यत्र, इसने 2025 को आगे बढ़ने के अवसर के रूप में उपयोग किया है।
आप इसे इसके उपभोक्ता हार्डवेयर पोर्टफोलियो में कुछ छोटी जीतों में देख सकते हैं। Pixel 10 फोन Qi2 चार्जिंग को सपोर्ट करने वाला पहला प्रमुख एंड्रॉइड फ्लैगशिप है, जबकि 10 प्रो फोल्ड पहला IP68 फोल्डेबल था। शुरुआती पिक्सेल कैमरों ने हमें चकित कर दिया था, उसके बाद शायद पहली बार, Google अन्य निर्माताओं के पहले वहां पहुंचने का इंतजार करने के बजाय, एंड्रॉइड हार्डवेयर को आगे बढ़ा रहा है।
लेकिन पिक्सेल फ़ोन वास्तव में Google के राजस्व को नहीं बढ़ाते हैं, और कभी नहीं बढ़ाएँगे। ऐ? ऐसा हो सकता है, या कम से कम कंपनी के अधिकारी स्पष्ट रूप से ऐसा सोचते हों। और यहाँ, Google का वर्ष अच्छा रहा। Google के AI मॉडल ने पिछले 12 महीनों में कई जीत हासिल की हैं। सोरा ऐप के वायरल होने से बहुत पहले, वीओ 3 सोशल मीडिया पर हावी होने वाला पहला वीडियो जनरेटर था; नैनो बनाना प्रो शायद बाज़ार में सबसे भरोसेमंद छवि जनरेटर बन गया है; और फ्लैगशिप जेमिनी 3 लॉन्च इतना अच्छा हुआ कि इसने स्पष्ट रूप से सैम अल्टमैन के ओपनएआई को “कोड रेड” घबराहट में डाल दिया ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि चैटजीपीटी बना रह सके।
यह सब ठीक है और अच्छा है, लेकिन कम से कम अभी के लिए, यह वास्तव में वह जगह नहीं है जहां पैसा है। ओपनएआई और एंथ्रोपिक जैसे मॉडल बनाने वाले प्रतिद्वंद्वी भविष्य के रिटर्न की उम्मीद में निवेशकों का पैसा बर्बाद कर रहे हैं, लेकिन यह हार्डवेयर कंपनियां हैं – और एनवीडिया से ज्यादा कुछ नहीं – जो अब तक का सबसे बड़ा मुनाफा कमा रही हैं।
Google को अपने कुछ प्रतिस्पर्धियों पर लाभ यह है कि यह दोनों भूमिकाएँ निभा सकता है और कंपनी में स्थिर आय धाराओं से इसे बल मिलता है क्योंकि यह दोनों मोर्चों पर आगे बढ़ता है। स्टेडी वास्तव में इसे कम बेच रहा है: अक्टूबर में, Google ने $ 100 बिलियन से अधिक राजस्व के साथ $ 31 बिलियन की आय के साथ अपनी पहली तिमाही पोस्ट की, जिससे उसे AI में अपने निवेश की भरपाई करने के लिए एक बड़ा बफर मिला। उस पैसे का अधिकांश हिस्सा अभी भी विज्ञापन संचालन से आता है, लेकिन Google क्लाउड से $15 बिलियन का राजस्व Google की निचली रेखा पर AI के सकारात्मक प्रभाव का स्पष्ट संकेत है।
और यह विश्वास करने का अच्छा कारण है कि क्लाउड को संचालित करने वाले हार्डवेयर की बदौलत काफी अधिक वृद्धि संभव है। Google ने वर्षों तक Google क्लाउड को पावर देने के लिए अपनी स्वयं की Tensor प्रोसेसिंग यूनिट (TPU) डिज़ाइन की है और 2018 से अपने क्लाउड प्लेटफ़ॉर्म के माध्यम से उन तक पहुंच बेची है। लेकिन इसकी सातवीं पीढ़ी की चिप, आयरनवुड, अन्य कंपनियों को सीधे बेचने वाली पहली चिप होगी, एंथ्रोपिक पहले से ही अपने एआई क्लाउड और मेटा को पावर देने के लिए दस लाख चिप्स खरीदने की योजना बना रही है। कथित तौर पर एक समझौते पर हस्ताक्षर करने के करीब अरबों का मूल्य भी। Google अभी तक Nvidia के GPU बाज़ार प्रभुत्व के लिए एक सार्थक प्रतिद्वंद्वी नहीं है, लेकिन इस वर्ष उसने ऐसा बनने की दिशा में पहला कदम उठाया है।
बहुत कुछ अनिश्चित बना हुआ है. Google की कोई भी बड़ी कानूनी लड़ाई पूरी तरह से सुलझी नहीं है, प्रत्येक में अपील, उपचार और सुनवाई अभी भी आनी बाकी है, जो Google के पक्ष में या उसके विरुद्ध जा सकती है। इसे अभी भी अपने विज्ञापन व्यवसाय को आधे में विभाजित करने के लिए मजबूर किया जा सकता है, जो इसकी सबसे बड़ी राजस्व धारा के लिए एक संभावित खतरा है। और जैसे-जैसे एआई उद्योग समग्र रूप से उत्साहपूर्ण दिखने लगा है, आपको चिंता हो सकती है कि वहां Google की संभावनाएं सफलता की पक्की गारंटी नहीं हैं।
लेकिन एक साल जो Google के अलग होने की संभावना के साथ शुरू हुआ था, और इसके एक टुकड़े में समाप्त होने और पहले से कहीं अधिक पैसा कमाने के साथ समाप्त हुआ, आप कल्पना नहीं कर सकते कि CEO सुंदर पिचाई के पास अभी शिकायत करने के लिए बहुत कुछ होगा। अभी के लिए, यही करना होगा, और 2026 अगले साल की समस्या होगी।
