11 दिसंबर, 2010 को, जेफरी एप्सटीन इस बात से परेशान थे कि अगर आपने उन्हें गूगल पर खोजा तो क्या होगा। इस समय तक एप्सटीन पहले ही अपना गुनाह कबूल कर चुका था एक बच्चे के साथ वेश्यावृत्ति का आग्रह करने के लिए और एक पंजीकृत यौन अपराधी था, और कुछ ही दिन पहले सेंट्रल पार्क में उनकी फोटो खींची गई थी प्रिंस एंड्रयू के साथ टहलना।
एपस्टीन ने शिकायत करने के लिए एक सहयोगी को ईमेल किया। हाउस ओवरसाइट कमेटी द्वारा पिछले सप्ताह जारी किए गए दस्तावेज़ों के अनुसार, एप्सटीन ने लिखा, “Google पेज अच्छा नहीं है।” उन्होंने हज़ारों डॉलर के भुगतान का भी मामला उठाया, जो परिणामों को “साफ़-सुथरा” करने के लिए किया गया प्रतीत होता है। “मुझे अभी भी भुगतानों का पूरा विवरण नहीं मिला है। और परिणाम वही हैं जो वे हैं।”
अल सेकेल नाम के किसी व्यक्ति ने – शायद एप्सटीन का साथी घिसलीन मैक्सवेल की बहन का दिवंगत साथी – उस शाम बाद में जवाब दिया, जो वह देख रहा था उसे साझा करते हुए। परिणामों में एपस्टीन का विकिपीडिया पृष्ठ शामिल था, ए न्यूयॉर्क पत्रिका लेखए “jeffreepsteinscience.com” वेबसाइट, इसी नाम से एक हेयर ट्रांसप्लांट सर्जन, और एक कहानी जिसमें उसे सही ढंग से यौन अपराधी बताया गया है।
“यह अगले बड़े स्वीप से पहले है। मैं ‘एक चीज़ मुझे मार डालती है’ के बारे में आपकी बात समझती है, लेकिन दैनिक जानवर लेख चला गया है, शक्तिशाली हफ़िंगटन पोस्ट सहित अन्य को हटा दिया जाने वाला है। और, बाहर का सामान शीर्ष पर है।”
एपस्टीन और अन्य लोग चर्चा करते हैं कि Google के परिणामों के पहले पृष्ठ से समाचार लेखों को हटाने के लिए तकनीकी एसईओ रणनीति का उपयोग कैसे किया जाए
पिछले सप्ताह जारी किए गए दस्तावेज़ों में, हम देखते हैं कि एपस्टीन और उसका समूह इस बात की रणनीति बना रहे हैं कि Google पर उनके बारे में अप्रिय कवरेज को कैसे ख़त्म किया जाए और वे जो चाहते हैं उसे ऊपर उठाया जाए – शक्तिशाली दोस्तों के साथ एक अमीर पीडोफाइल की प्रतिष्ठा को सफेद करने की कोशिश करने के लिए खोज इंजन अनुकूलन। दस्तावेज़ों के दौरान, एपस्टीन और अन्य इस बात पर चर्चा करते हैं कि Google के परिणामों के पहले पृष्ठ से समाचार लेखों को हटाने के लिए तकनीकी एसईओ रणनीति का उपयोग कैसे किया जाए, उन पत्रकारों के साथ कैसे मेलजोल बढ़ाया जाए जो उन्हें एपस्टीन के अपराधों की तुलना में व्यवसाय पर अधिक ध्यान केंद्रित करते हैं, और उनकी डिजिटल उपस्थिति को लूटने के लिए एक संकटकालीन पीआर मशीन कैसे प्राप्त की जाए। एसईओ से परिचित लोगों के लिए, ये रणनीतियाँ परिचित लगेंगी – यह वही प्लेबुक है जिसका उपयोग रेस्तरां से लेकर समाचार प्रकाशकों से लेकर टेनिस जूते और फोटोग्राफी सेवाएं ऑनलाइन बेचने वाली कंपनियों तक हर कोई करता है। हर कोई जानता है कि Google खोज इंटरनेट का प्रवेश द्वार है; यह सिर्फ इतना है कि इस बार, इन्हीं प्रथाओं को शायद दुनिया के सबसे कुख्यात पीडोफाइल के लिए कवर के रूप में तैनात किया गया था।
एपस्टीन की शिकायत के कुछ दिनों बाद, सेकेल ने अच्छी खबर दी: एक “नकारात्मक” लेख को छोड़कर सभी – से हफ़िंगटन पोस्ट —परिणामों के प्रथम पृष्ठ पर रहा।
सेकेल ने लिखा, “हफ़िंगटन पोस्ट को स्थानांतरित करना बेहद कठिन है, क्योंकि यह बहुत शक्तिशाली है, इसके लाखों लिंक हैं, और यह बाहरी पाठकों से पोस्ट करने के साथ दैनिक आधार पर बड़े पैमाने पर नई और मूल सामग्री अपलोड करता है।” “हम इसे पृष्ठ से नीचे धकेलने में कामयाब रहे, जैसा कि यह शीर्ष पर हुआ करता था।” सेकेल ने एपस्टीन की नव निर्मित परोपकारी वेबसाइट पर नियमित रूप से नई सामग्री जोड़ने जैसी एसईओ रणनीति पर चर्चा की, “[promoting] अन्य जेफरी एपस्टीन,” Google छवियों के शीर्ष पर गैर-मगशॉट तस्वीरें प्राप्त करना, और खोज क्वेरी में हेरफेर करना ताकि Google के सुझाए गए खोज शब्द “विषाक्त” न हों।
इनमें से कई प्रथाएं – नियमित रूप से नई सामग्री प्रकाशित करना, या आधिकारिक प्रकाशनों में उल्लेख प्राप्त करना – इन दिनों Google द्वारा स्वयं अच्छी एसईओ रणनीति के रूप में स्वीकार की जाती है। लंबे समय से एसईओ सलाहकार और डिजिटल मार्केटिंग फर्म मोज़ के सह-संस्थापक रैंड फिशकिन बताते हैं, “मैं कहूंगा कि वे आम तौर पर ज्यादातर सर्वोत्तम प्रथाएं थीं।” द वर्ज. “वहां परिष्कार का एक सभ्य स्तर था, हालांकि मुझे ऐसा लगा कि वहां और भी कुछ किया जा सकता था, और यह बहुत संभव है कि वहां और भी बहुत कुछ किया जा रहा था जिसकी चर्चा ईमेल में नहीं की गई थी।”
दस्तावेज़ों में एक बिंदु जो फिशकिन के सामने आया, वह एपस्टीन के विकिपीडिया पेज में हेरफेर के दावे थे। खोज रैंकिंग में Google ने विकिपीडिया को जो महत्व दिया है वह पिछले कुछ वर्षों में कम हुआ है और प्रवाहित हुआ है, लेकिन फिशकिन का कहना है कि 2008 और 2010 के बीच एक ऐसी अवधि शुरू हुई थी जहाँ विकिपीडिया रैंकिंग के लिए “पूरी तरह से प्रमुख” बन गया था।
“यह एक बड़ी सफलता थी।”
दिसंबर 2010 के ईमेल में, सेकेल ने विकिपीडिया पर एक “महत्वपूर्ण जीत” का दावा किया: “मुख्य पंक्तियों में दोषी यौन अपराधी या पीडोफाइल का उल्लेख नहीं है। इसके बजाय, परोपकारी कार्य, एपस्टीन फाउंडेशन, वैज्ञानिकों का प्रचार,” उन्होंने संभवतः एपस्टीन के पृष्ठ पर विकिपीडिया अनुभाग शीर्षकों का जिक्र करते हुए लिखा। “हमने मग शॉट और कैप्शन को बदलने के लिए साइट को हैक कर लिया है, और अब इसमें एक पूरी तरह से अलग फोटो और कैप्शन है। यह एक बड़ी सफलता थी।”
यह स्पष्ट नहीं है कि सेकेल का “हैक” से क्या मतलब है, लेकिन फिशकिन का मानना है कि एप्सटीन के सहयोगियों के विकिपीडिया संपादकों से संबंध हो सकते हैं, शायद वे उन्हें अपना पेज संपादित करने के लिए भुगतान कर रहे हों। मार्च 2020 में, विकिपीडिया एक ब्लॉग पोस्ट प्रकाशित किया पिछले कुछ वर्षों में एप्सटीन के पेज पर कुछ संपादन युद्धों की रूपरेखा तैयार करना, जिन्होंने भुगतान किए गए संपादन पर सवाल उठाए; दी न्यू यौर्क टाइम्स 2019 में इसकी सूचना दी एक विकिपीडिया संपादक जिसका उपयोगकर्ता नाम एपस्टीन से जुड़ा हुआ है था संपादन की होड़ में चला गया 2013 में शुरुआत और उनकी दानशीलता के बारे में अतिरंजित विवरण। विकिपीडिया लेख महत्वपूर्ण साबित हुआ: एक के अनुसार मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी की रिपोर्ट एमआईटी की मीडिया लैब के साथ एपस्टीन के संबंधों पर, संस्थान के कर्मचारियों ने विकिपीडिया का हवाला दिया जब उन्होंने चर्चा की कि क्या उन्हें एपस्टीन के पैसे स्वीकार करना चाहिए। एमआईटी रिपोर्ट बताती है कि उस समय, विकिपीडिया प्रविष्टि में एपस्टीन के अपराधों के बारे में विवरण शामिल थे लेकिन “ऐसे बयान भी शामिल थे जिन्हें कुछ आरोपों की ताकत को कम करने के रूप में पढ़ा जा सकता था।”
एक विकिपीडिया संपादक ने ब्लॉग पोस्ट में लिखा, “एपस्टीन से संबंधित ये खाते एपस्टीन पर विकिपीडिया लेख को एमआईटी को एपस्टीन के अपराधों के बारे में सचेत करने से रोकने के लिए पर्याप्त नहीं थे, लेकिन उन्होंने कहानी को इतना नरम कर दिया कि एमआईटी एपस्टीन के पैसे स्वीकार करने के लिए अलर्ट को काफी देर तक नजरअंदाज करने में कामयाब रहा।” “विकिपीडिया के संपादकों ने कठिन परिस्थिति में भी अपना काम बखूबी निभाया।” विकिपीडिया ने टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।
विकिपीडिया का अपना मूल्यांकन दिसंबर 2010 के ईमेल तक के महीनों को कवर नहीं करता है, लेकिन साइट के संपादनों का सार्वजनिक रिकॉर्ड कुछ संकेत देता है। एक खाता अक्टूबर 2010 में संपादन शुरू किया, जिसमें एप्सटीन के पेज में दर्जनों बदलाव शामिल हैं विवरण के पैराग्राफ जोड़ना उनकी दानशीलता के बारे में, पृष्ठ से “अमेरिकी यौन अपराधी” श्रेणी को हटानाऔर “गर्ल्स” शब्द को “एस्कॉर्ट्स” में बदलना। खाते द्वारा किया गया पहला संपादन अल सेकेल के विकिपीडिया पृष्ठ पर था; संपादक ने इसमें एक लिंक जोड़ा एपस्टीन और सेकेल के बीच एक साक्षात्कार.
मार्च 2011 तकएपस्टीन के पृष्ठ में दो खंड थे: “जीवन” और “वेश्यावृत्ति का आग्रह।”
फिशकिन का अनुमान है कि इतने बड़े काम की लागत $100,000 होगी, साथ ही मासिक रखरखाव शुल्क भी
एप्सटीन दस्तावेज़ – अजीब, अनिर्वचनीय टाइपिंग शैली और अचानक अंत के साथ – जब आप जानते हैं कि वे किस भ्रष्टता का प्रतिनिधित्व करते हैं, तो आप परेशान हो जाते हैं। वे कभी-कभी अत्यधिक पैदल चलने वाले भी होते हैं: Google के “स्वीप” के बाद एक एक्सचेंज में, एप्सटीन ने शिकायत की कि एसईओ सेवाओं के लिए उनसे कितना शुल्क लिया जा रहा है। उन्होंने एक संदेश में लिखा, “मुझे कभी नहीं बताया गया कि प्रति माह 10 हजार शुल्क है?” आपने शुरू में कहा था कि परियोजना में 20 लगेंगे.. फिर 10 और। फिर 10 और।” फिशकिन का अनुमान है कि इस परिमाण की नौकरी में शुरुआत में $100,000 का खर्च आएगा, साथ ही प्रति माह पांच-आंकड़ा रखरखाव शुल्क भी होगा।
फिशकिन कहते हैं, ”मुझे कीमतें बेहद कम लगीं।” “यहाँ एक अरबपति है जो कथित तौर पर सार्वजनिक रूप से कुछ हजार डॉलर पर बहस करते हुए एक पीडोफाइल के रूप में अपनी प्रतिष्ठा के बारे में चिंतित है। ईमानदारी से कहें तो, चुट्ज़पाह पागल है।”
ग्राहक की कहानी के अनुरूप खोज परिणामों को अनुकूलित करना पीआर एजेंसियों के लिए एक मानक अभ्यास है – एसईओ को ग्राहक की प्रतिष्ठा बनाए रखने के लिए काम पर रखा जाता है, भले ही वे घोटाले से ग्रस्त न हों। 14 जून 2011 के एक दस्तावेज़ में, पीआर फर्म ओसबोर्न एंड पार्टनर्स एलएलपी एक गेम प्लान तैयार करता है: अमेरिका और ब्रिटेन के टैबलॉयड में एप्सटीन का उल्लेख कम से कम करें, उसे “विज्ञान और प्रौद्योगिकी के अग्रणी समर्थक” के रूप में स्थापित करें, Google को “साफ़ करें”, और उसे चुनिंदा संपादकों और लेखकों के सामने लाएँ।
Google सामग्री को नियंत्रित करने के संबंध में दस्तावेज़ में लिखा है, “हमने अन्य ग्राहकों के लिए इज़राइली विशेषज्ञों की एक उत्कृष्ट टीम को काम पर रखा है, और ऐसी कई कंपनियां हैं जो इस तरह से परिणामों को अनुकूलित करने में सक्षम होने का दावा करती हैं लेकिन परिणाम देने में विफल रहती हैं।” “मैं इसके महत्व को बढ़ा-चढ़ाकर नहीं बता सकता, क्योंकि यह कई लोगों के लिए आपके बारे में जानकारी का प्रारंभिक स्रोत है।”
उस वर्ष बाद में, दिसंबर 2011 में, एपस्टीन की प्रचारक क्रिस्टीना गैलब्रेथ ने उन्हें Google परिणामों के शीर्ष से खराब प्रेस को हटाने के लिए रणनीति का एक सारांश ईमेल किया, जिसमें सिफारिश की गई कि वे रेपुटेशन को नियुक्त करें, जो एक ऐसी कंपनी है जो व्यवसायों को उनकी ऑनलाइन प्रतिष्ठा का प्रबंधन करने में मदद करने के लिए सेवाओं का विज्ञापन करती है। गैलब्रेथ ने जिन चरणों का नाम दिया है उनमें: “प्रचलन और मालिकाना एल्गोरिदम का उपयोग करके बुरी जानकारी को खत्म करना; Google द्वारा आपकी जानकारी को अनुक्रमित करने के तरीके को पुनर्निर्देशित करना (इसे सकारात्मक सामग्री के साथ पुनः जोड़ना)।”
रेपुटेशन की सेवाओं के लिए, गैलब्रेथ ने एपस्टीन को बताया कि इसे “ठोस” होने में लगभग एक साल लगेगा और इसकी लागत $10,000 से $15,000 प्रति माह होगी। रेपुटेशन ने टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया कि क्या कंपनी ने एप्सटीन के साथ काम करना बंद कर दिया है।
एप्सटीन और सहयोगियों ने विभिन्न डिजिटल मीडिया आउटलेट्स पर मौजूद अक्सर खराब जांचे गए योगदानकर्ता नेटवर्क का लाभ उठाते हुए, Google पर चापलूसी वाले लेखों की बाढ़ ला दी। कहानियाँ – के बाद हटा दिया गया दी न्यू यौर्क टाइम्स 2019 में उनके बारे में पूछताछ की – नए जारी किए गए दस्तावेज़ों में एप्सटीन के व्यवसाय और विज्ञान के हितों के बारे में बताई गई प्लेबुक का अनुसरण किया गया।
ऐसा प्रतीत होता है कि एप्सटीन द्वारा ऑनलाइन अपनी प्रतिष्ठा को स्वच्छ बनाने के प्रयासों ने, कम से कम कुछ समय के लिए, काम किया है: एक में 2019 की कहानी दी न्यू यौर्क टाइम्सबार्ड कॉलेज के अध्यक्ष ने एपस्टीन से $100,000 से अधिक का दान स्वीकार करने का बचाव किया। लियोन बॉटस्टीन ने बताया, “यदि आपने 2012 में जेफरी एपस्टीन को ऑनलाइन देखा, तो आप वही देखेंगे जो हम सभी ने देखा।” समय– एक “पूर्व चोर जिसने वॉल स्ट्रीट पर अच्छा प्रदर्शन किया था,” क्लिंटन परिवार का मित्र था और उसने शैक्षणिक कार्यों के लिए दान दिया था।
एप्सटीन फ़ाइलें दशकों से चली आ रही संभावित साजिशों, मिलीभगत और दुरुपयोग तथा लीपापोती के नेटवर्क की भूलभुलैया हैं; यह कठिन है कि दस्तावेज़ों में खो न जाएं, ख़रगोश के बिल में न पड़ें और धागों का अनुसरण करना शुरू कर दें। लेकिन कभी-कभार यह याद दिलाया जाएगा कि जो कुछ हुआ उसका सबसे बुरा हिस्सा फाइलों में बिल्कुल भी नहीं है – एक ईमेल श्रृंखला अचानक समाप्त हो जाएगी और आप, पाठक, पार्टियां किस बारे में बात कर रही हैं, या इधर-उधर की बातें कर रही हैं, उसे रिक्त स्थान भरने के लिए मजबूर किया जाएगा।
16 दिसंबर, 2010 को एक ईमेल में, सेकेल और एपस्टीन Google क्लीनअप कार्य के लिए मूल्य निर्धारण के बारे में संक्षेप में बहस कर रहे थे – सेकेल ने एपस्टीन को बताया कि वह “ठीक करने की कोशिश कर रहे थे” [Epstein’s] गड़बड़,” बस मददगार बनने की कोशिश कर रहा हूं। लेकिन ईमेल के अंत में, इसमें एक मोड़ आ जाता है।
सेकेल लिखते हैं, ”मुझे आपसे जल्द से जल्द द्वीप के बारे में बात करनी चाहिए।” “हम ऐसा कब कर सकते हैं?”
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