नए अध्ययन के अनुसार, समुद्र तल से बैटरी खनिजों के खनन की होड़ से कचरे की एक नई धारा पैदा होगी जो समुद्री जीवन के महत्वपूर्ण खाद्य स्रोत को छीन सकती है। शोध प्रकाशित आज जर्नल में प्रकृति संचार. इसका पूरे समुद्र में दूरगामी प्रभाव हो सकता है, संभावित रूप से टूना जैसी बड़ी मछलियों तक पहुंच हो सकती है जिन पर लोग भोजन और आजीविका के लिए निर्भर हैं।
यह निष्कर्ष तब आया है जब राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प अंतरराष्ट्रीय कानून को दरकिनार करने और कंपनियों को गहरे समुद्र में व्यावसायिक रूप से खनन करने की अनुमति देने का प्रयास कर रहे हैं, जो अभी तक दुनिया में कहीं भी नहीं हुआ है। आवेदन करने वाली पहली कंपनी ट्रम्प प्रशासन से अंतरराष्ट्रीय खनन परमिट के लिए वास्तव में इस अध्ययन को वित्त पोषित किया गया था। उसने शायद यह अनुमान नहीं लगाया होगा कि उस शोध के नतीजे गहरे समुद्र में खनन के बारे में एक और चेतावनी का झंडा उठा देंगे।
अध्ययन लेखकों ने पाया कि यदि खनन कार्य समुद्र की सतह से लगभग 200 से 1,500 मीटर नीचे समुद्र के “गोधूलि क्षेत्र” में अपशिष्ट छोड़ते हैं, तो यह ज़ोप्लांकटन नामक छोटे जानवरों और उन्हें खाने वाले अन्य प्राणियों को भूखा रख सकता है। इसके संपूर्ण रूप से गंभीर परिणाम हो सकते हैं खाद्य जाले जो शिकारियों और उनके शिकार को जोड़ते हैं, जिससे वैज्ञानिकों का तर्क है कि संभावित जोखिमों से कैसे बचा जाए, इस पर अभी और अधिक शोध की आवश्यकता है।
“इस प्रक्रिया पर ब्रेक लगाएं”
“हम उसके ख़िलाफ़ जाने की कोशिश कर रहे हैं [rush to mine] और इस प्रक्रिया पर ब्रेक लगा दिया. हमारे पास पूरी तरह से यह निष्कर्ष निकालने का विज्ञान नहीं है कि सबसे अच्छा विकल्प क्या है,” अध्ययन के मुख्य लेखक और मानोआ स्कूल ऑफ ओशन एंड अर्थ साइंस एंड टेक्नोलॉजी में हवाई विश्वविद्यालय में समुद्र विज्ञान स्नातक छात्र माइकल डाउड कहते हैं। “उन मौजूदा योजनाओं से गंभीर प्रभाव पड़ने वाले हैं।”
ट्रम्प प्रशासन ने समुद्र तल पर चट्टान जैसे पॉलीमेटेलिक नोड्यूल्स पर अपनी नजरें गड़ा दी हैं जो निकल, कोबाल्ट और मैंगनीज से समृद्ध हैं, जिनका उपयोग रिचार्जेबल लिथियम-आयन बैटरी बनाने के लिए किया जा सकता है। द मेटल्स कंपनी (टीएमसी) नामक एक कनाडाई स्टार्टअप उन नोड्यूल्स को “चट्टान में बैटरी” कहता है और कई साल पहले गहरे समुद्र में खनन का क्रेज शुरू हो गया था जब यह नाउरू द्वीप राष्ट्र के साथ भागीदारी की उन खनिजों की व्यावसायिक कटाई शुरू करना। इस प्रयास ने अंतर्राष्ट्रीय सीबेड अथॉरिटी (आईएसए) को “विकास शुरू करने के लिए प्रेरित किया”खनन कोड“गहरे समुद्र में खनन को विनियमित करने और प्राकृतिक संसाधनों की रक्षा करने के लिए” माना जाता हैमानव जाति की साझी विरासत।”
इस बीच, 900 से अधिक महासागर वैज्ञानिकों और नीति विशेषज्ञों ने सार्वजनिक रूप से गहरे समुद्र में दोहन पर रोक लगाने का आह्वान किया है। कथन इसमें कहा गया है कि खनन के परिणामस्वरूप “जैव विविधता और पारिस्थितिकी तंत्र की कार्यप्रणाली को नुकसान हो सकता है जो बहु-पीढ़ी के समय के पैमाने पर अपरिवर्तनीय होगा।”
इस साल, मेटल्स कंपनी और ट्रम्प प्रशासन ने अपने खनन कोड को अंतिम रूप देने के लिए आईएसए की प्रतीक्षा करने के बजाय आगे बढ़ने का फैसला किया। ट्रम्प ने हस्ताक्षर किये कार्यकारी आदेश अमेरिका और अंतर्राष्ट्रीय जलक्षेत्रों में समुद्री खनन को तेजी से ट्रैक करने के लिए, और टीएमसी जल्द ही लागू किया गया उस प्रक्रिया के तहत परमिट के लिए। आलोचकों का कहना है कि ये कदम अंतरराष्ट्रीय कानून का उल्लंघन करते हैं, और आईएसए महासचिव लेटिसिया रीस डी कार्वाल्हो ने किया है कहा गहरे समुद्र में खनन की यह एकतरफा कार्रवाई “एक खतरनाक मिसाल कायम करती है जो वैश्विक महासागर प्रशासन की पूरी प्रणाली को अस्थिर कर सकती है।”
नया शोध सावधानी बरतने के आह्वान को और भी बढ़ा देता है। खनन प्रक्रिया में समुद्री जल और तलछट के साथ-साथ पिंडों को पाइप के माध्यम से एक जहाज तक ले जाना शामिल है जहां मूल्यवान धातुओं को अलग और एकत्र किया जा सकता है। बचे हुए कचरे को पंप करके वापस समुद्र में डाल दिया जाता है, लेकिन विशाल खाई में इसे कहां डंप किया जाए यह अभी भी एक बड़ा सवाल है।
गोधूलि के क्षेत्र यह एक विकल्प है जिसे उद्योग ने प्रस्तावित किया है, जिसे पानी के बीच की गहराई माना जाता है – जहां सूरज की रोशनी गायब हो जाती है और उसकी जगह बायोलुमिनसेंट जीवों की मंद रोशनी ले लेती है। यह एक ऐसा क्षेत्र है जो जीवन से व्यस्त है, जिसमें छोटी मछलियाँ, क्रस्टेशियंस और जिलेटिनस जीव शामिल हैं माइक्रोनेक्टॉन और यह ज़ोप्लांकटन वे खाते हैं। ज़ोप्लांकटन मृत कार्बनिक पदार्थों से कणों को निगलता है जो गोधूलि क्षेत्र में बह जाते हैं। यहां कचरे के ढेर छोड़ने में एक बड़ी समस्या यह है कि यह क्षेत्र को समान आकार के तलछट कणों से भर देगा जो कि ज़ोप्लांकटन के खाद्य स्रोत को कम पौष्टिक विकल्प से बदल सकता है।
मानोआ में हवाई विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने 2022 में प्रशांत महासागर में आयोजित एक छोटे पैमाने के परीक्षण खनन अभियान टीएमसी से पहले और उसके दौरान पानी और कण के नमूने एकत्र किए। कणों में अमीनो एसिड की सांद्रता की तुलना करके, जो उनके पोषण मूल्य का एक माप है, उन्होंने पाया कि अपशिष्ट प्लम के कण 10 से 100 गुना कम पौष्टिक थे। डाउड ने इसे “जंक फूड” के रूप में वर्णित किया है जिसमें लगभग कोई कार्बनिक पदार्थ नहीं है।
“यह इस निचले स्तर के प्रभाव का कारण बनेगा जहां सबसे पहले, ये ज़ोप्लांकटन भूखे मरेंगे, और यह माइक्रोनेकटन और ऊपर के भूखे मरने का कारण बन सकता है,” वे कहते हैं। व्हेल और ट्यूना और स्वोर्डफ़िश जैसी बड़ी मछलियाँ माइक्रोनेक्टॉन खाने के लिए गोधूलि क्षेत्र में गोता लगाती हैं। ज़ोप्लांकटन भी समुद्र के मध्य जल में लौटने से पहले भोजन के लिए रात में समुद्र की सतह की ओर पलायन करता है। वे उस प्रक्रिया में अलग-अलग गहराई पर अन्य जानवरों के लिए भोजन बन जाते हैं, और यह अनुष्ठान पृथ्वी की जलवायु को विनियमित करने के लिए समुद्र में गहराई तक कार्बन पहुंचाने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। इन सभी कारणों से, खनन कचरे से निकलने वाले कबाड़ के कणों से गोधूलि क्षेत्र में बाढ़ आने से समुद्र की सभी गहराइयों में जीवन पर व्यापक प्रभाव पड़ने की संभावना है।
शोध पत्र में कहा गया है कि उस कचरे को उथले पानी में, जो कि खाद्य शृंखला के ऊपरी हिस्से में शिकारियों का घर है, छोड़े जाने से समान या बदतर जोखिम पैदा होने की संभावना है। यह समझने के लिए बहुत कम डेटा उपलब्ध है कि गोधूलि क्षेत्र की तुलना में जल स्तंभ में और नीचे क्या प्रभाव हो सकता है, जहां वैज्ञानिक अभी भी खोज कर रहे हैं नई प्रजाति और जहां शिकारियों से बचने के लिए उथली गहराई से कुछ प्रजातियाँ प्रवास करेंगी। यदि कंपनियां जोखिमों को पूरी तरह से समझने से पहले ही गहरे समुद्र में खनन करने पर आमादा हैं, तो वे तलछट के कचरे को वापस समुद्र तल में वापस लाकर कुछ नुकसान को कम करने में सक्षम हो सकते हैं जहां उन्होंने इसे खोदा था। हालाँकि, इसे कम गहराई में छोड़ने की तुलना में यह संभवतः अधिक जटिल और महंगा प्रयास है – और वैज्ञानिक इस बात को लेकर चिंतित हैं कि कोनों को काटने से समुद्री जीवन पर क्या प्रभाव पड़ सकता है।
बैटरी प्रौद्योगिकी और ई-कचरा पुनर्चक्रण में प्रगति खनन की आवश्यकता को सीमित कर सकती है
अध्ययन लेखक बताते हैं द वर्ज यद्यपि उन्हें कंपनी से धन प्राप्त हुआ, फिर भी उन्होंने मेटल्स कंपनी द्वारा उनके काम को प्रभावित किए बिना अपने निष्कर्षों को प्रकाशित करने की स्वतंत्रता बरकरार रखी।
मेटल्स कंपनी ने एक ईमेल में कहा द वर्ज कि यह “लेखकों की सलाह के आधार पर, पेपर में अध्ययन किए गए गोधूलि क्षेत्र के नीचे, 2,000 मीटर की गहराई पर कचरे का निर्वहन करने की योजना बना रहा है।” यह दावा करता है कि अपशिष्ट कण तेजी से नष्ट हो जाते हैं, और वैसे भी उस गहराई पर ज़ोप्लांकटन कम होते हैं। टीएमसी पर्यावरण प्रबंधक माइकल क्लार्क ने ईमेल में कहा, “मध्य जल प्रभावों के बारे में चिंता समझ में आती है, लेकिन डेटा आगे बढ़ गया है और बातचीत भी होनी चाहिए।”
बैटरी प्रौद्योगिकी और ई-कचरा पुनर्चक्रण में प्रगति भी खनन की आवश्यकता को सीमित कर सकती है। टेस्ला, बीवाईडी और फोर्ड सहित वाहन निर्माताओं ने पारंपरिक रिचार्जेबल बैटरियों के विकल्प की ओर रुख किया है जो निकल और कोबाल्ट की आवश्यकता को खत्म या सीमित कर देगा। अधिक मजबूत रीसाइक्लिंग बुनियादी ढांचे का निर्माण यह सुनिश्चित करने में भी मदद कर सकता है कि ईवी और पवन और सौर जैसे नवीकरणीय ऊर्जा स्रोत जिन्हें रिचार्जेबल बैटरी की आवश्यकता होती है, वे नए पर्यावरणीय संकट का कारण नहीं बनते हैं।
“हम अपना पुनर्चक्रण कर सकते हैं [e-waste]अध्ययन के सह-लेखक और यूएच मानोआ स्कूल ऑफ ओशन एंड अर्थ साइंस एंड टेक्नोलॉजी के प्रोफेसर ब्रायन पोप कहते हैं, ”हम अपने कचरे का खनन कर सकते हैं।” ”हमें हरित क्रांति को बढ़ावा देने के लिए गहरे समुद्र को खोदने की जरूरत नहीं है।”
