गुरुवार को, टेस्ला के शेयरधारक इस बात पर मतदान करेंगे कि क्या एलोन मस्क को भारी वेतन पैकेज दिया जाए, जो कि किसी मुख्य कार्यकारी को दिया गया अब तक का सबसे बड़ा वेतन पैकेज है, या उन्हें कंपनी छोड़ने का जोखिम उठाना चाहिए।
अगर यह अजीब तरह से परिचित लगता है, तो इसका कारण यह है कि लगभग एक साल पहले भी यही बात सामने आई थी। 2024 की बैठक में, टेस्ला के शेयरधारकों से मस्क को सीईओ के रूप में काम पर बनाए रखने के लिए 50 बिलियन डॉलर के वेतन-दिवस के पक्ष में मतदान करने का आग्रह किया गया था। इस बार पैसा बहुत अधिक है – अनुमानतः 1 ट्रिलियन डॉलर का – और टेस्ला के लिए दांव बहुत अधिक हैं।
टेस्ला के बोर्ड द्वारा सितंबर में पेश किए गए प्रस्ताव में कहा गया है कि मस्क को मुआवज़ा कमाने के लिए लाखों ह्यूमनॉइड रोबोट और सेल्फ-ड्राइविंग कारें प्रदान करके “टेस्ला और समाज को पूरी तरह से बदलना होगा जैसा कि हम जानते हैं”। इसके विपरीत, मस्क को “शून्य” मिलेगा जब तक कि वह इन “अविश्वसनीय महत्वाकांक्षी” लक्ष्यों को पूरा नहीं कर लेते।
प्रस्तावित वेतन पैकेज के तहत, मस्क को कुछ मील के पत्थर पूरे करने होंगे, जैसे कि 1 मिलियन रोबोटैक्सिस और 1 मिलियन ह्यूमनॉइड रोबोट का उत्पादन करना, साथ ही टेस्ला के मूल्यांकन को खरबों डॉलर तक बढ़ाना होगा। प्रत्येक मील का पत्थर मस्क के लिए मुआवजे में अरबों डॉलर खोलता है। इससे एक दशक में उनकी हिस्सेदारी लगभग 15 प्रतिशत से बढ़कर लगभग 25 प्रतिशत हो जाएगी।
लेकिन टेस्ला का दावा है कि अगर मस्क इन बेंचमार्क को हासिल करने में विफल रहते हैं तो उन्हें कुछ नहीं मिलेगा, यह बिल्कुल सच नहीं है। वह $50 बिलियन एकत्र कर सका – पिछले वर्ष का मूल प्रस्ताव जिसे डेलावेयर न्यायाधीश ने खारिज कर दिया था – भले ही वह प्रस्ताव में निर्धारित अधिकांश लक्ष्यों से चूक गया हो। यहां तक कि केवल दो सबसे आसान लक्ष्यों को हासिल करने के साथ-साथ मामूली स्टॉक वृद्धि से भी मस्क को $26 बिलियन का लाभ होगा, रॉयटर्स के मुताबिक.
एरिजोना स्टेट यूनिवर्सिटी में कानून के प्रोफेसर और कॉर्पोरेट प्रशासन विशेषज्ञ ग्रेगरी शिल ने कहा, “इसका मतलब है कि उसे उस मूल्य का सातवां हिस्सा मिलता है जो वह पैदा करेगा, लगभग 12 से 13 प्रतिशत।” “यह एक कार्यकारी कंप पैकेज के लिए बहुत अधिक है। एक सामान्य सार्वजनिक कंपनी के सीईओ को आमतौर पर कम एकल अंक प्रतिशत बिंदु प्रोत्साहन पैकेज मिलेगा… मैं कहूंगा कि यह उस प्रोत्साहन पैकेज के प्रकार जैसा दिखता है जो आप एक निजी इक्विटी फर्म के स्वामित्व वाली पोर्टफोलियो कंपनी के प्रबंधकों को देंगे।”
उदाहरण के लिए, वाहन बिक्री मील का पत्थर एक आसान छंटनी की तरह लगता है। यदि टेस्ला अगले दशक में प्रति वर्ष 1.2 मिलियन कारें बेचती है, तो मस्क स्टॉक में औसतन 8.2 बिलियन डॉलर कमाते हैं – जब तक टेस्ला का बाजार मूल्य आज के 1.4 ट्रिलियन डॉलर से बढ़कर 2035 में 2 ट्रिलियन डॉलर हो जाता है। यह 2024 में बेची गई टेस्ला की तुलना में प्रति वर्ष आधा मिलियन कम कारें हैं। और अन्य उत्पाद लक्ष्य इतनी अस्पष्ट भाषा में लिखे गए हैं कि मस्क अभी भी लाभ में उल्लेखनीय वृद्धि किए बिना भारी भुगतान देख सकते हैं, रॉयटर्स का कहना है।
तो $1 ट्रिलियन का सवाल यह है: क्या मस्क को जीवित सबसे अमीर आदमी बनने के लिए $1 ट्रिलियन तक पहुंचने की भी आवश्यकता है – या इतिहास में सबसे अमीर? हो सकता है कि 1 ट्रिलियन डॉलर सिर्फ एक व्याकुलता है, एक गलत लक्ष्य है, आउटेज और पौरुषता उत्पन्न करने का एक प्रयास है, जो हमेशा मस्क की प्रेरणाओं में छिपा रहता है। हो सकता है कि उसे केवल मामूली वृद्धि हासिल करने, कुछ रोबोट वितरित करने, मुट्ठी भर रोबोटैक्सिस को सहारा देने की ज़रूरत हो, ताकि वह भगवान से भी अधिक पैसा कमा सके।
छवि: कैथ वर्जीनिया / द वर्ज, टेस्ला
मतदान के नतीजे पर शायद ही कोई विवाद हो। पिछले वोट के विपरीत, मस्क इस बार अपने स्वयं के शेयरों को वोट करने में सक्षम होंगे, जिससे सफलता की संभावना बहुत अधिक हो जाएगी। और फिर भी टेस्ला के बोर्ड के सदस्य पूरी गिरावट के दौरान एक गहन लॉबिंग अभियान में लगे हुए हैं, शेयरधारकों को चेतावनी देते हुए कि मस्क को भारी भुगतान देने में विफलता टेस्ला के भविष्य से समझौता करेगी और शायद कंपनी छोड़ने के लिए चंचल सीईओ को प्रेरित करेगी।
उन्होंने डिजिटल और सोशल मीडिया विज्ञापन चलाए हैं, जिनमें मस्क का अपना प्लेटफॉर्म, एक्स और यहां तक कि विज्ञापन भी शामिल हैं एक समर्पित वेबसाइट बनाई हाँ वोट की वकालत। टेस्ला बोर्ड के अध्यक्ष रोबिन डेनहोम ने कई टीवी साक्षात्कारों में उपस्थित होने का अतिरिक्त कदम उठाया है, जिससे “नहीं” वोट के बाद तुरंत एक नए सीईओ की नियुक्ति की संभावना खतरे में पड़ गई है।
“इस वर्ष की वार्षिक बैठक में शेयरधारकों के लिए मूल प्रश्न सरल है: क्या आप एलोन को टेस्ला के सीईओ के रूप में बनाए रखना चाहते हैं और उन्हें टेस्ला को स्वायत्त समाधानों का अग्रणी प्रदाता और दुनिया की सबसे मूल्यवान कंपनी बनाने के लिए प्रेरित करना चाहते हैं?” डेनहोम ने शेयरधारकों को हाल ही में लिखे एक पत्र में लिखा।
टेस्ला केवल जीत से संतुष्ट नहीं है; कोलोराडो विश्वविद्यालय के लॉ स्कूल में कॉरपोरेट गवर्नेंस की प्रोफेसर एन लिप्टन ने कहा, यह साबित करने के लिए स्कोरबोर्ड चलाने की जरूरत है कि मस्क – और केवल मस्क – इस कंपनी को नई ऊंचाइयों तक ले जा सकते हैं। समर्थन का एक बड़ा मार्जिन मस्क की वैधता और प्रभाव को मजबूत करने में मदद कर सकता है, खासकर पिछले साल टेस्ला के संघर्षों के आलोक में।
लिप्टन ने कहा, “उन्होंने कई ऐसे काम किए हैं जिनसे स्पष्ट रूप से टेस्ला की बिक्री को नुकसान पहुंचा है।” “अब, अगर आप सोचते हैं कि टेस्ला एक कार कंपनी है, तो यह एक समस्या है। वह अत्यधिक ध्रुवीकरण करने वाला हो गया है। वह दाएं और बाएं दोनों तरफ के लोगों को नाराज करने में कामयाब रहा है। इसलिए मुझे लगता है कि वे इसके बारे में चिंतित हो सकते हैं।”
मस्क के मुआवजे की वर्तमान स्थिति को देखते हुए, दांव ऊंचे हैं। पिछले साल, डेलावेयर की एक अदालत ने मस्क के 50 बिलियन डॉलर के वेतन पैकेज को यह तर्क देते हुए रद्द कर दिया था कि यह सौदा त्रुटिपूर्ण था और मस्क ने बोर्ड पर अनुचित प्रभाव डाला था। शेयरधारकों ने भारी मुआवजे को मंजूरी देने के लिए दो बार मतदान किया था, लेकिन न्यायाधीश ने फिर भी इसे रोकने के अपने फैसले को बरकरार रखा। टेस्ला ने इस फैसले के खिलाफ डेलावेयर सुप्रीम कोर्ट में अपील की है। जवाब में, मस्क ने कंपनी के निगमन को टेक्सास में स्थानांतरित करने के लिए एक वोट की व्यवस्था की, जहां डेलावेयर जैसी दशकों की कॉर्पोरेट कानूनी मिसाल नहीं है।
लिप्टन ने कहा कि यदि नया वेतन पैकेज पारित हो जाता है, लेकिन सीमित मार्जिन के साथ, तो यह मस्क के नेतृत्व और टेस्ला के शासन के बारे में गंभीर संदेह का संकेत दे सकता है। बड़ी जीत डेलावेयर सुप्रीम कोर्ट के फैसले पर सीधे प्रभाव नहीं डालेगी, लेकिन इसका प्रतीकात्मक महत्व होगा, जिससे न्यायाधीशों के लिए मस्क के खिलाफ पहले के फैसले की पुष्टि करना राजनीतिक रूप से कठिन हो जाएगा।
संस्थागत निवेशक पहले से ही वोट को लेकर सतर्कता के संकेत दिखा रहे हैं। नॉर्वे का सॉवरेन-वेल्थ फंड, जिसकी टेस्ला में 1.2 प्रतिशत हिस्सेदारी है, इसके ख़िलाफ़ वोट दिया. अमेरिकन फेडरेशन ऑफ टीचर्स और विभिन्न न्यूयॉर्क सिटी रिटायरमेंट सिस्टम जैसे छोटे सार्वजनिक पेंशन फंड भी इसके खिलाफ सामने आए हैं, साथ ही प्रमुख प्रॉक्सी सलाहकार फर्म इंस्टीट्यूशनल शेयरहोल्डर सर्विसेज और ग्लास लुईस भी इसके विरोध में सामने आए हैं। हाल ही में एक कमाई कॉल में, मस्क ने उन प्रॉक्सी फर्मों को “कॉर्पोरेट आतंकवादी” कहा।
जबकि संस्थागत निवेशक महत्वपूर्ण बने हुए हैं, मस्क के समर्थन का सबसे बड़ा आधार उनके प्रशंसक – खुदरा शेयरधारक हैं। परंपरागत रूप से अधिकांश खुदरा शेयरधारक इस प्रकार की बैठकों में मतदान नहीं करते हैं। लेकिन टेस्ला ने दिखाया है कि वह समर्थन के इस निष्क्रिय आधार को जुटा सकता है। ऐसा पिछले साल हुआ था, जब 2024 शेयरधारक बैठक में 463 मिलियन से अधिक खुदरा शेयरों ने मतदान किया था, जो अनुमानित कुल 1.21 बिलियन खुदरा शेयरों में से 38 प्रतिशत से अधिक का प्रतिनिधित्व करता है। कोलंबिया विश्वविद्यालय द्वारा एक विश्लेषण.
टेस्ला के सभी शेयरधारक फैनबॉय नहीं हैं। एक शेयरधारक द्वारा कंपनी पर मुकदमा दायर करने के बाद मस्क का 2018 वेतन पैकेज रद्द कर दिया गया था, यह तर्क देते हुए कि टेस्ला का बोर्ड अपने पहले से ही बहुत अमीर सीईओ के साथ बहुत ज्यादा उलझा हुआ था। टेक्सास का कानून ऐसे शेयरधारकों पर प्रतिबंध लगाता है जिनके पास कंपनी में 3 प्रतिशत से कम हिस्सेदारी है, इसलिए एक और चुनौती की संभावना कम लगती है।
इस सप्ताह, वॉल स्ट्रीट जर्नल सूचना दी मस्क टेस्ला की तुलना में अपनी AI कंपनी xAI में अधिक समय बिता रहे हैं। मुआवजे के पैकेज का उद्देश्य उन्हें ईवी कंपनी में वापस लाने का लालच देना है, भले ही मस्क “रोबोट सेना” बनाने के विचार से अधिक प्रेरित लगते हैं।
उन्होंने कहा, “अगर मुझे बाहर निकाला जा सकता है तो मैं रोबोट सेना नहीं बनाऊंगा।” सभी में हाल ही में पॉडकास्ट।
टेस्ला निस्संदेह अमेरिकी कॉर्पोरेट इतिहास की सबसे अजीब, सबसे अनोखी कंपनियों में से एक है। इसका बाज़ार व्यवहार मौलिक तर्क से कम और स्वयं मस्क के आसपास के भावनात्मक या मनोवैज्ञानिक कारकों से अधिक प्रेरित होता है। यह सभी मीम स्टॉक का ग्रैंडडैडी है।
सांता क्लारा यूनिवर्सिटी के कॉरपोरेट गवर्नेंस विशेषज्ञ स्टीफन डायमंड ने कहा, “बोर्ड और मस्क के बीच किसी भी मुद्दे पर असहमति या दिन के उजाले के बहुत कम सबूत हैं।” “आपको बस यह आश्चर्य करना होगा कि क्या यह वास्तव में कंपनी चलाने का एक तर्कसंगत तरीका है।”
यदि प्रस्तावना अतीत की बात है, तो शेयरधारक मस्क को कंपनी पर अधिक नियंत्रण उपहार में देने के बोर्ड के प्रस्ताव को मंजूरी दे सकते हैं। गिरती बिक्री और बढ़ती नाज़ी प्रशंसाओं के बीच भी कंपनी के स्टॉक प्रदर्शन को देखते हुए, ऐसा न करना उनकी मूर्खता होगी। हालाँकि, उस वोट का अंतर, नतीजे से ज़्यादा टेस्ला के भविष्य के बारे में कह सकता है।
