यूके 16 वर्ष से कम उम्र के बच्चों के लिए सोशल मीडिया के उपयोग पर संभावित रूप से प्रतिबंध लगाकर ऑस्ट्रेलिया की विवादास्पद प्लेबुक का अनुसरण करने की तैयारी कर रहा है, एक ऐसा कदम जो मजबूर कर सकता है मेटा, टिकटोकऔर Snapchat अपने प्लेटफ़ॉर्म में आमूल-चूल परिवर्तन करने के लिए या युवा बाज़ार से पूरी तरह से बाहर होने का सामना करने के लिए। प्रधान मंत्री कीर स्टार्मर की सरकार ऐसे कानून पर विचार कर रही है जो ऑस्ट्रेलिया की व्यापक आयु सत्यापन आवश्यकताओं को प्रतिबिंबित करेगा, जिससे बाल सुरक्षा बनाम डिजिटल अधिकारों पर सिलिकॉन वैली के साथ एक बड़ा टकराव होगा।
यूके सरकार 16 साल से कम उम्र के किसी भी व्यक्ति के लिए सोशल मीडिया एक्सेस पर पूर्ण प्रतिबंध लगाने पर गंभीरता से विचार कर रही है, जो ऑस्ट्रेलिया के अभूतपूर्व कानून से सीधे प्रेरणा ले रही है जिसने पिछले साल तकनीकी उद्योग को झटका दिया था। प्रधान मंत्री कीर स्टार्मर के प्रशासन द्वारा समर्थित यह प्रस्ताव ऑनलाइन युवाओं की सुरक्षा को लेकर नियामकों और सोशल मीडिया कंपनियों के बीच चल रही लड़ाई में नाटकीय वृद्धि का प्रतीक है।
के अनुसार टेकक्रंचयूके ऑस्ट्रेलिया के मॉडल की जांच कर रहा है, जो 2024 के अंत में पारित होने पर दुनिया का पहला व्यापक सोशल मीडिया आयु प्रतिबंध बन गया। उस कानून में प्लेटफार्मों की आवश्यकता थी मेटा का इंस्टाग्राम और फेसबुक, टिकटोकऔर Snapchat मजबूत आयु सत्यापन प्रणाली लागू करें या कम उम्र वालों को प्रवेश की अनुमति देने पर भारी जुर्माने का सामना करें।
सोशल मीडिया दिग्गजों के लिए यह समय इससे अधिक महत्वपूर्ण नहीं हो सकता। मेटा ने पहले ही अपने प्लेटफार्मों पर आयु सत्यापन तकनीक विकसित करने में करोड़ों का निवेश किया है, साथ ही साथ यूरोपीय संघ और कई अमेरिकी राज्यों में इसी तरह के नियामक प्रयासों से लड़ रहा है। यूके का प्रतिबंध इस तरह के प्रतिबंध लगाने वाले दूसरे प्रमुख पश्चिमी लोकतंत्र का प्रतिनिधित्व करेगा, जो संभावित रूप से वैश्विक नियामक लहर के लिए गति पैदा करेगा।
कार्यान्वयन के बाद से ऑस्ट्रेलिया के दृष्टिकोण की प्रशंसा और आलोचना दोनों हुई है। कानून प्लेटफ़ॉर्म को सत्यापन प्रणाली विकसित करने के लिए एक वर्ष की छूट अवधि देता है जो उपयोगकर्ता की गोपनीयता से समझौता नहीं करती है – एक तकनीकी चुनौती जो असाधारण रूप से कठिन साबित हुई है। वर्तमान तरीकों में सरकारी आईडी सत्यापन से लेकर सेल्फी का उपयोग करके एआई-आधारित आयु अनुमान तक शामिल हैं, लेकिन गोपनीयता की वकालत करने वालों ने डेटा संग्रह के निहितार्थ के बारे में खतरे की घंटी बजा दी है।
टिकटोक सीईओ शॉ ज़ी च्यू ने पहले ऑस्ट्रेलियाई संसद के समक्ष गवाही के दौरान ऑस्ट्रेलिया के कानून को “कुंद और खराब तरीके से डिज़ाइन किया गया” कहा था, यह तर्क देते हुए कि माता-पिता के नियंत्रण और सामग्री मॉडरेशन व्यापक प्रतिबंधों की तुलना में बेहतर सुरक्षा प्रदान करते हैं। लेकिन ऑस्ट्रेलिया और अब संभावित रूप से यूके दोनों में कानून निर्माताओं को वर्षों के बाल सुरक्षा घोटालों के बाद स्व-विनियमन करने की उद्योग की क्षमता पर संदेह हो गया है।
यूके अपने ऑनलाइन सुरक्षा अधिनियम के माध्यम से धीरे-धीरे सोशल मीडिया कंपनियों पर अपनी पकड़ मजबूत कर रहा है, जो 2024 में लागू हुआ। उस कानून के लिए पहले से ही बच्चों को हानिकारक सामग्री तक पहुंचने से रोकने और कुछ सुविधाओं के लिए उपयोगकर्ता की उम्र सत्यापित करने के लिए प्लेटफार्मों की आवश्यकता होती है। लेकिन 16 साल से कम उम्र के बच्चों पर पूर्ण प्रतिबंध बहुत आगे तक जाएगा, अनिवार्य रूप से सोशल मीडिया को शराब या तंबाकू जैसे उम्र-प्रतिबंधित पदार्थों की तरह माना जाएगा।
के लिए स्नैपजो किशोर उपयोगकर्ताओं से महत्वपूर्ण जुड़ाव प्राप्त करता है, यूके प्रतिबंध विशेष रूप से हानिकारक हो सकता है। कंपनी ने गायब होने वाले संदेशों और सीमित सामग्री अनुशंसा एल्गोरिदम जैसी सुविधाओं के माध्यम से स्नैपचैट को प्रतिद्वंद्वियों के लिए एक सुरक्षित विकल्प के रूप में तैनात किया है। एक प्रमुख बाजार में 13-15 जनसांख्यिकीय तक पहुंच खोने से कंपनी को अपनी विकास रणनीति को काफी हद तक मोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ेगा।
मेटा समान दबावों का सामना करना पड़ता है, लेकिन तूफान का सामना करने के लिए अधिक जेब तैयार करनी पड़ती है। कंपनी विभिन्न आयु सत्यापन तकनीकों का बीटा-परीक्षण कर रही है, जिसमें पहचान सत्यापन फर्म योटी के साथ साझेदारी भी शामिल है। हालाँकि, इन प्रणालियों को इंस्टाग्राम के विशाल यूके उपयोगकर्ता आधार पर बड़े पैमाने पर लागू करना – अनुमानित 30 मिलियन से अधिक सक्रिय उपयोगकर्ता – तकनीकी और उपयोगकर्ता अनुभव दोनों चुनौतियों को प्रस्तुत करता है।
विनियामक डोमिनोज़ प्रभाव ने वास्तव में सिलिकॉन वैली को परेशान कर दिया है। यदि यूके इसका पालन करता है, तो अन्य यूरोपीय राष्ट्र भी इसी तरह के उपायों पर विचार कर सकते हैं। फ्रांस और जर्मनी पहले ही सख्त आयु नियंत्रण के लिए प्रस्ताव पेश कर चुके हैं, जबकि यूरोपीय आयोग समीक्षा कर रहा है कि क्या मौजूदा डिजिटल सेवा अधिनियम प्रावधान नाबालिगों की पर्याप्त सुरक्षा करते हैं।
प्रतिबंध दृष्टिकोण के आलोचकों का तर्क है कि यह युवाओं को इंटरनेट के कम विनियमित क्षेत्रों की ओर धकेल सकता है या उन्हें अपनी उम्र के बारे में झूठ बोलने के लिए प्रोत्साहित कर सकता है, जिससे संभावित रूप से उन्हें अधिक नुकसान हो सकता है। डिजिटल अधिकार समूहों ने यह भी चेतावनी दी है कि मजबूत आयु सत्यापन अनिवार्य रूप से वयस्कों के लिए गोपनीयता जोखिम पैदा करता है, जिन्हें सामाजिक प्लेटफार्मों तक पहुंचने के लिए संवेदनशील पहचान दस्तावेज जमा करने की आवश्यकता हो सकती है।
यूके का प्रस्ताव तब आया है जब स्टार्मर की सरकार सोशल मीडिया के उपयोग को किशोरों के मानसिक स्वास्थ्य संकट और साइबरबुलिंग घटनाओं से जोड़ने वाले हाई-प्रोफाइल मामलों की एक श्रृंखला के बाद माता-पिता और बाल सुरक्षा अधिवक्ताओं के बढ़ते दबाव का सामना कर रही है। ब्रिटेन में सार्वजनिक मतदान कठिन प्लेटफ़ॉर्म विनियमन के लिए बढ़ते समर्थन को दर्शाता है, हाल के सर्वेक्षणों से संकेत मिलता है कि 60% से अधिक माता-पिता सोशल मीडिया पर किसी न किसी प्रकार के आयु प्रतिबंध के पक्ष में हैं।
टेक नीति विशेषज्ञ यह देखने के लिए बारीकी से देख रहे हैं कि क्या यूके के प्रस्ताव में मैसेजिंग ऐप्स या शैक्षिक प्लेटफार्मों के लिए छूट शामिल है – विवरण जो कानून की प्रभावशीलता को बना या बिगाड़ सकते हैं। ऑस्ट्रेलिया के कानून में शैक्षिक मूल्य वाली समझी जाने वाली सेवाओं के लिए कुछ प्रावधान शामिल हैं, हालाँकि परिभाषाओं पर विवाद बना हुआ है।
यूके का संभावित सोशल मीडिया आयु प्रतिबंध तकनीकी दिग्गजों के लिए सिर्फ एक और नियामक सिरदर्द से कहीं अधिक का प्रतिनिधित्व करता है – यह उस बिजनेस मॉडल के लिए एक बुनियादी चुनौती है जिसने एक दशक के सामाजिक मंच विकास को संचालित किया है। यदि ब्रिटेन अंडर-16 प्रतिबंध लगाने में ऑस्ट्रेलिया में शामिल हो जाता है, तो नियामक परिदृश्य पृथक प्रयोगों से समन्वित वैश्विक कार्रवाई में बदल जाता है। के लिए मेटा, टिकटोकऔर स्नैपविकल्प स्पष्ट होता जा रहा है: आयु सत्यापन बुनियादी ढांचे में भारी निवेश करें जो उपयोगकर्ताओं को अलग किए बिना नियामकों को संतुष्ट करता है, या प्रमुख लोकतंत्रों में युवा बाजारों से बाहर होने को स्वीकार करता है। आने वाले महीनों में टेक उद्योग की प्रतिक्रिया संभवतः यह निर्धारित करेगी कि दुनिया भर में सोशल मीडिया के लिए उम्र-गेटिंग नया सामान्य हो जाएगा या नहीं।
