ध्वस्त क्रिप्टो एक्सचेंज एफटीएक्स के बदनाम संस्थापक सैम बैंकमैन-फ्राइड ने औपचारिक रूप से ट्रम्प प्रशासन से राष्ट्रपति क्षमा के लिए आवेदन किया है। यह कदम तब उठाया गया है जब बैंकमैन-फ्राइड अमेरिकी इतिहास में सबसे बड़े वित्तीय धोखाधड़ी में से एक को अंजाम देने के लिए 25 साल की संघीय जेल की सजा काट रहा है। क्षमा का अनुरोध उस गाथा में एक नाटकीय मोड़ का प्रतीक है जिसने ग्राहकों के अरबों धन को नष्ट कर दिया और क्रिप्टोकरेंसी उद्योग को सदमे में डाल दिया।
सैम बैंकमैन-फ्राइड सलाखों के पीछे से एक बड़ा दांव खेल रहा है। 34 वर्षीय पूर्व क्रिप्टो वंडरकिंड ने आधिकारिक तौर पर राष्ट्रपति ट्रम्प से माफ़ी के लिए याचिका दायर की है, एक साहसिक कदम जो या तो उनकी चौथाई सदी की सजा को कम कर सकता है या उद्योग की सबसे कुख्यात सतर्क कहानी के रूप में उनकी स्थिति को मजबूत कर सकता है।
क्रिप्टो नीति के लिए एक अजीब क्षण में औपचारिक अनुरोध राष्ट्रपति के डेस्क पर आता है। ट्रम्प ने अपने वर्तमान कार्यकाल के दौरान सार्वजनिक रूप से डिजिटल संपत्तियों को अपनाया है, जो कि बिडेन वर्षों को परिभाषित करने वाली नियामक कार्रवाई से बिल्कुल उलट है। लेकिन एफटीएक्सका विस्फोट सिर्फ एक और क्रिप्टो स्टार्टअप विफलता नहीं थी – यह 8 बिलियन डॉलर की धोखाधड़ी थी जिसने दस लाख से अधिक ग्राहकों के पास खाली बटुए छोड़ दिए।
बैंकमैन-फ़्रीड की कानूनी टीम ने सार्वजनिक रूप से क्षमादान के आधारों के बारे में विस्तृत जानकारी नहीं दी है, लेकिन समय रणनीतिक है। राष्ट्रपति की क्षमा परंपरागत रूप से उन अहिंसक अपराधियों का पक्ष लेती है जिन्होंने पश्चाताप दिखाया है, और एसबीएफ के वकीलों ने लगातार तर्क दिया है कि उनके मुवक्किल का कभी भी किसी को धोखा देने का इरादा नहीं था। उस तर्क ने न्यायाधीश लुईस कपलान को प्रभावित नहीं किया, जिन्होंने मार्च 2024 में 25 साल की सजा सुनाई, जिसमें बैंकमैन-फ्राइड के अपराधों को “निर्लज्ज” और उसकी गवाही को “स्पष्ट” कहा गया।
नवंबर 2022 में एफटीएक्स के पतन ने क्रिप्टो बाजारों में डोमिनोज़ प्रभाव पैदा कर दिया। एक्सचेंज की सॉल्वेंसी के बारे में फुसफुसाहट के रूप में जो शुरू हुआ वह 72 घंटों के भीतर पूर्ण विकसित बैंक रन में बदल गया। ग्राहकों को पता चला कि उनकी अरबों जमा राशि गुप्त रूप से बैंकमैन-फ्राइड की ट्रेडिंग फर्म, अल्मेडा रिसर्च को भेज दी गई थी, ताकि जोखिम भरे दांवों को कवर किया जा सके जो कि बहुत गलत हो गए थे।
संघीय अभियोजकों ने मुकदमे के दौरान एक भयावह तस्वीर पेश की। सबूतों से पता चला है कि बैंकमैन-फ्राइड ने व्यक्तिगत रूप से ग्राहक निधियों के दुरुपयोग को निर्देशित किया, पिछले दरवाजे के कोड परिवर्तनों पर हस्ताक्षर किए, जिससे अल्मेडा को मानक व्यापार सीमाओं से छूट मिली, और वित्तीय स्थिरता का एक सार्वजनिक मुखौटा बनाए रखा, भले ही एफटीएक्स ने दिवालियेपन की ओर ध्यान दिया। जूरी को सभी सात मामलों में उसे दोषी ठहराने में चार घंटे से भी कम समय लगा।
लेकिन क्षमा का अनुरोध सफेदपोश मामलों में राष्ट्रपति की क्षमादान के बारे में तीखे सवाल उठाता है। ट्रम्प ने पहले राजनीतिक सहयोगियों और समर्थकों के लिए अपनी क्षमा शक्ति का उपयोग किया है, लेकिन वित्तीय धोखाधड़ी के मामलों को आमतौर पर उच्च जांच का सामना करना पड़ता है। न्याय विभाग के क्षमा अटार्नी का कार्यालय आम तौर पर तब तक इंतजार करने की सिफारिश करता है जब तक कि दोषी अपनी सजा का कम से कम एक तिहाई पूरा नहीं कर लेते – बैंकमैन-फ्राइड ने दो साल भी पूरे नहीं किए हैं।
क्रिप्टो उद्योग की प्रतिक्रिया उल्लेखनीय रूप से मौन रही है। उन दिनों के विपरीत जब बैंकमैन-फ्राइड को सेलिब्रिटी का दर्जा प्राप्त था और बड़े पैमाने पर अभियान दान के माध्यम से राजनीतिक प्रभाव का इस्तेमाल किया जाता था, आज के क्रिप्टो नेता अपनी दूरी बनाए हुए हैं। सेक्टर ने एफटीएक्स की धोखाधड़ी से नाता तोड़ने की कोशिश में कई साल बिताए हैं, और कुछ लोग उस लड़ाई को फिर से दोहराना चाहते हैं।
इस बीच, FTX की दिवालियापन टीम संपत्ति की वसूली जारी रखे हुए है। न्यायालय द्वारा नियुक्त ट्रस्टी जॉन रे III – वही कार्यकारी जिसने एनरॉन को खोला था – ने संपत्ति की बिक्री और कानूनी निपटान के माध्यम से $7 बिलियन से अधिक वापस प्राप्त किया है। हालिया फाइलिंग से पता चलता है कि कुछ ग्राहक अंततः अपने अधिकांश फंड वापस पा सकते हैं, हालांकि यह प्रक्रिया वर्षों तक चल सकती है।
क्षमा याचिका बैंकमैन-फ्राइड की लंबित अपीलों को भी जटिल बनाती है। उनके वकील कई आधारों पर दोषसिद्धि को चुनौती दे रहे हैं, यह तर्क देते हुए कि न्यायाधीश ने प्रक्रियात्मक त्रुटियाँ की हैं और अभियोजकों ने दोषमुक्ति संबंधी साक्ष्यों को रोक दिया है। कानूनी विशेषज्ञों का कहना है कि क्षमादान और अपील दोनों को एक साथ आगे बढ़ाना असामान्य है लेकिन अभूतपूर्व नहीं है – यह अनिवार्य रूप से दो अलग-अलग लंबी संभावनाओं पर दांव लगाना है।
राजनीतिक चंदा ट्रम्प की गणना में कारक हो सकता है। 2022 के चुनाव चक्र में बैंकमैन-फ्राइड डेमोक्रेट्स का दूसरा सबसे बड़ा दानकर्ता था, जिसने अभियानों और राजनीतिक कार्रवाई समितियों में $40 मिलियन से अधिक का निवेश किया। उन्होंने गहरे चैनलों के माध्यम से रिपब्लिकन को समान रूप से दान देने का दावा किया है, लेकिन अभियोजक उन दावों को सत्यापित नहीं कर सके। यह देखना अभी बाकी है कि क्या वह राजनीतिक इतिहास उनकी क्षमा की संभावनाओं में मदद करता है या नुकसान पहुँचाता है।
अनुरोध तब आता है जब क्रिप्टो विनियमन एक नए चरण में प्रवेश करता है। ट्रम्प प्रशासन ने अपने पूर्ववर्ती की तुलना में हल्के स्पर्श का संकेत दिया है, लेकिन क्रिप्टो-फ्रेंडली नीति निर्माता भी पूरी तरह से धोखाधड़ी पर एक रेखा खींचते हैं। बैंकमैन-फ्राइड को क्षमादान देने से डिजिटल परिसंपत्ति बाजारों में जवाबदेही के बारे में मिश्रित संकेत मिल सकते हैं, जैसे नियामक स्पष्ट नियम स्थापित करने का प्रयास करते हैं।
हजारों एफटीएक्स ग्राहक अभी भी दिवालियापन वितरण की प्रतीक्षा कर रहे हैं, क्षमा अनुरोध घाव में नमक जैसा लगता है। ऑनलाइन मंच जो कभी वसूली प्रतिशत के बारे में अटकलों से गुलजार रहते थे, अब बैंकमैन-फ्राइड के दुस्साहस पर आक्रोश से भर गए हैं। कई लोग याचिका को इस बात के सबूत के रूप में देखते हैं कि उन्होंने कभी भी अपने कार्यों से हुई तबाही के लिए जिम्मेदारी स्वीकार नहीं की है।
बैंकमैन-फ्राइड का क्षमा अनुरोध उनकी कानूनी गाथा को एक सीधे आपराधिक मामले से क्रिप्टो युग के लिए राष्ट्रपति क्षमादान मानकों के परीक्षण में बदल देता है। क्या ट्रम्प याचिका स्वीकार करते हैं, यह संकेत देगा कि प्रशासन डिजिटल बाजारों में वित्तीय धोखाधड़ी को कितनी गंभीरता से लेता है, यहां तक कि यह उद्योग के राजनीतिक समर्थन को भी स्वीकार करता है। अभी के लिए, पूर्व क्रिप्टो राजा संघीय हिरासत में है, उसका भाग्य एक ऐसे निर्णय पर निर्भर है जो उस उद्योग में जवाबदेही को फिर से परिभाषित कर सकता है जो अभी भी यह साबित करने के लिए संघर्ष कर रहा है कि उसने एफटीएक्स की भयावह विफलता से सीखा है।
