स्लेट ऑटो ने अपने किफायती इलेक्ट्रिक ट्रक के लिए 150,000 आरक्षण को पार कर लिया है, जबकि व्यापक ईवी ट्रक बाजार में गंभीर दरारें दिखाई दे रही हैं। जेफ बेजोस समर्थित स्टार्टअप ने सीईओ क्रिस बर्मन के साथ एक प्रश्नोत्तर वीडियो में मील के पत्थर की घोषणा की, जिससे साबित होता है कि नए ग्राहकों की रुचि अभी भी किसी भी ऑर्डर रद्दीकरण से अधिक है। समय महत्वपूर्ण है: फोर्ड ने अभी-अभी F-150 लाइटनिंग को मार डाला है, और टेस्ला के साइबरट्रक जैसे प्रतिस्पर्धी वॉल्यूम बढ़ाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
इलेक्ट्रिक ट्रक बाज़ार में भीड़ थोड़ी कम हो गई है और यह बहुत अधिक दिलचस्प हो गया है। स्लेट ऑटोजेफ बेजोस समर्थित स्टार्टअप ने घोषणा की कि उसने अपनी कम लागत वाली ईवी के लिए 150,000 रिफंडेबल आरक्षण को पार कर लिया है, जो एक मील का पत्थर है जो उद्योग में विशेष रूप से महत्वपूर्ण क्षण में आता है। अभी कल ही, पायाब घोषणा की कि वह अमेरिकी बाज़ार में आने वाले पहले प्रमुख बैटरी चालित पिकअप ट्रक F-150 लाइटनिंग को ख़त्म कर रहा है, क्योंकि यह बस पर्याप्त पैसा नहीं कमा रहा था।
विरोधाभास अद्भुत है. जबकि स्थापित वाहन निर्माता इलेक्ट्रिक ट्रकों से पीछे हट रहे हैं, स्लेट ऑर्डरों का अंबार लगाता जा रहा है। सीईओ क्रिस बर्मन ने आरक्षण धारकों के उद्देश्य से एक नए प्रश्नोत्तर वीडियो में आरक्षण का आंकड़ा साझा किया, जिसमें रियर-सीट कार सीट एंकर और सेल्फ-ड्राइविंग के लिए कंपनी के दृष्टिकोण जैसी सुविधाओं के बारे में व्यावहारिक सवालों के जवाब दिए गए (बिगाड़ने वाला: कोई नहीं है)। यह तथ्य कि लोग अभी भी साइन अप कर रहे हैं, पूर्ण संख्या से अधिक मायने रखता है।
लेकिन यहीं पर कहानी में बारीकियां आ जाती हैं। स्लेट ने गुप्त रूप से बाहर आने के ठीक बाद, मई में 100,000 आरक्षणों को प्रभावित किया। इसका मतलब है कि 100K से 150K तक बढ़ने में सात महीने लग गए – 50% उछाल जो मापने योग्य है लेकिन बिल्कुल विस्फोटक नहीं है। वास्तविक संकेत यह है कि आरक्षण रद्द होने की तुलना में तेजी से बढ़ रहा है, जिसका अर्थ है कि कंपनी वास्तव में नए ईवी के लिए क्रूर बाजार के बावजूद रुचि को परिवर्तित कर रही है।
उस विकास दर को संदर्भ की आवश्यकता है। ईवी ट्रक परिदृश्य मूल रूप से पिछले 18 महीनों में ढह गया है। एक मान्यता प्राप्त ब्रांड और डीलर नेटवर्क होने के बावजूद फोर्ड की F-150 लाइटनिंग ने कभी भी प्रति तिमाही कुछ हजार बिक्री का आंकड़ा नहीं तोड़ा। टेस्ला का साइबरट्रक अभी भी उत्पादन में तेजी ला रहा है लेकिन डिलीवरी लक्ष्यों को पूरा करने में लगातार विफल हो रहा है। जनरल मोटर्स’ सिल्वरडो ईवी ज्यादातर ईवी दुनिया की छाया में मौजूद है। इसलिए स्लेट की निरंतर गति से पता चलता है कि कंपनी को कुछ ऐसा मिल गया है जो ये बड़े नाम चूक गए थे।
यह समय और डिज़ाइन दर्शन का हिस्सा है। लाइटनिंग मूल रूप से एक फ्रेंकस्टीन प्रयास था, जिसमें फोर्ड ने ईवी तकनीक को मूल रूप से गैस इंजनों के लिए बनाए गए प्लेटफॉर्म में शामिल किया था। स्लेट के ट्रक को शुरू से ही ईवी के रूप में इंजीनियर किया गया था, जो दक्षता, शीतलन, अंतरिक्ष प्रबंधन और अर्थशास्त्र के लिए मायने रखता है। कंपनी एक चीज़ पर भी केंद्रित है: 25,000 डॉलर से कम मूल्य बिंदु जो ईवी को नियमित ट्रक खरीदारों के लिए वास्तव में सुलभ बनाता है। यह वह मधुर स्थान है जिसका हर कोई पीछा कर रहा है लेकिन अभी तक कोई भी सफल नहीं हुआ है।
